– Звучит увлекательно.
Он вдруг понял: с того самого дня в саду, когда распустил ей волосы и чуть не поцеловал, где-то в подсознании засела мысль, что, если бы он когда-нибудь смог начать новую жизнь, ему будет нужна Шелли. Он испытал настоящий шок, узнав, что она вовсе не собирается оставаться здесь и давать ему время привыкнуть к изменениям, которые привнесла в его жизнь своим появлением.
– Вы потеряли самое дорогое, поверьте, я все понимаю. Могу себе представить, как ужасно то, что вы пережили. К тому же я не завожу бессмысленных интрижек.
Потянувшись, она слегка коснулась его губ. Но даже это он ощутил, как удар током. Хотелось выругаться.
– Поцелуй был прекрасен. Не думаю, что стоит повторять его.
Он онемел настолько, что не смог ответить.
– Пора идти к сестре. Блюдо от пирога заберу потом, когда вы его съедите.
– Я вас провожу.
– Не надо.
И стремительно вышла из дома. Комната вдруг снова показалась Деклану очень пустой.
Шелли стояла у фонтана, залитого светом сенсорных фонарей, включившихся автоматически, когда она вышла. Она надеялась, что прохладный вечерний воздух приведет ее в чувство. Почувствовав озноб, плотнее стянула рукава джемпера, которым обернула плечи. Ее губы болели от поцелуя и постоянной вынужденной улыбки в попытке выглядеть беззаботной. Она не обманывала, хотя и врала Деклану. Врала, врала и еще раз врала.
«Это всего лишь поцелуй». Ложь номер один. Шелли тронула пальцами рот и вздрогнула, вспоминая мощную волну чувств от прикосновения его губ. Вспышка желания пронзила все ее тело. Это было что-то гораздо большее, чем простое касание. Это пробудилась страсть.
Но самая большая ложь заключалась в том, что она якобы не хотела снова целоваться с ним. Напротив, хотела так же сильно, как снова оказаться в его объятиях и целовать его. И не только целовать.
Но она не могла обойтись без этой лжи. За ней крылась главная правда. Она не хотела рисковать своим сердцем. А все, что делал и говорил Деклан, указывало на неизбежную катастрофу, в случае если дать волю чувствам.
Раны, нанесенные Стивом, были еще слишком свежи и болезненны, чтобы рисковать и снова разбередить их. Шелли так до конца и не осилила попытку выкарабкаться из темной пучины недоверия, куда погрузило ее предательство отца. Встречи с достойными – пусть и не слишком интересными – мужчинами помогли нащупать дорогу назад, но Стив снова выбил ее из седла. С возвращением в Сидней, где ничто не напоминало о нем, Шелли начала понемногу приходить в себя. Потому и не могла позволить себе снова влюбиться. Солгав Деклану, таким образом защитилась, избежала опасности.
