Трагедия потрясла даже ее. Ей очень нравилась Лиза, а появление на свет первого внука она воспринимала как шанс начать новую жизнь. «Исполнить роль бабушки лучше, чем роль матери».
Так или иначе, но последние дни в полном одиночестве Деклан пришел к выводу, что есть только один способ достойно выйти из положения с Шелли. Надо вывести из тени принцессу Эстеллу. Объяснить Шелли, что она вдохновила его на создание нового персонажа. Попросить позировать ему. Не в тонком обтягивающем комбинезоне или повторяющем контуры тела костюме из спандекса, хотя при мысли об этом учащался пульс. Нет. Хотя бы в бесполой форме садовника. Но с распущенными волосами. Возможно, при включенном вентиляторе, который раздувал бы их вокруг лица и за спиной. Как флаг. Он попросил бы ее позировать, чтобы как следует прорисовать черты лица и волосы Эстеллы. И конечно, предложить щедрое вознаграждение. Выложить все карты на стол и даже заключить договор. Возможно, даже включить туда какой-то процент от своего будущего гонорара. Деклан мог себе это позволить.
Ему хотелось, чтобы между ними все было по-честному, а значит, надо вывести на сцену Эстеллу.
Окрыленный этой мыслью, Деклан пригласил Шелли обсудить все как можно скорее.
Сейчас он все исправит.
Но Шелли оказалась не той Шелли, которую он ждал. Деклан узнал ее только по улыбке, но даже она была приглушенной версией обычного мощного сияния.
Перед ним стояла не амазонка, а гламазонка.
Уродливую рабочую одежду сменил элегантный стильный наряд, подчеркивавший женственные формы, которые скрывала униформа. Узкие брюки облегали длинные стройные ноги, расстегнутая сверху блузка приоткрывала восхитительную грудь, сапоги на высоком каблуке прибавляли роста, делая бедра еще более сексуальными. Легкий макияж подчеркивал красоту глаз, помада цвета спелой малины придавала губам дополнительную чувственность. Деклан долго смотрел на нее, онемев от восхищения.
– Вы хотели меня видеть?
Он не мог оторвать от нее глаз.
– Да. Проходите.
– Надеюсь, ничего плохого не произошло?
– Нет, конечно.
Но все изменилось.
Потребовалось время, чтобы собрать стремительно проносившиеся в голове мысли.
Он провел Шелли через большой парадный холл в маленькую гостиную, где они беседовали в первый раз. Свет, проникавший сквозь старые витражные окна, сохранившиеся со времени постройки дома, подчеркивал золото ее волос. Она несла с собой солнечный свет.
– Какой отсюда красивый вид на сад. Он начинает приобретать свою истинную форму. Еще немного, и арка из глицинии будет выглядеть великолепно. Я подстригла ее, когда она отцветет, потребуется сделать это еще раз. Как следует обрезать ее до того, как появятся почки для следующего сезона цветения.
