Шли над рекой по' высокому правому берегу.
У моста залегли, проверяя, нет ли охраны. Охраны не было.Дождались, пока проедет обязательный немецкий мотопатруль. Егор поднялся, подозвал Василия:
— Вася! — И уже совсем тихо: — Еще раз подумай.
— Чего уж тут думать.
— Я надеюсь на тебя, Вася.
— Я тебя когда подводил?
— Ты прости —тревожно мне. Сейчас пойдешь по этой дороге. Через три километра у сломанной сосны тебя встретят. Ну, старый хрен, давай обнимемся.
Они обнялись. Потом Василий пожал руки Севе, Алику, Маше и ушел.
Четверо продолжали свой путь. Уже начинало светать, когда они вышли к ручью. Сева облегченно (все-таки сомневался самую малость) сказал:
— Вот и наша улица.
Пока не рассвело окончательно, они шагали по воде и, наконец, пришли.
— Здесь, — устало объявил Сева.
— Где? — спросил Егор, придирчиво осматривая берег.
— А ты найди, — предложил Сева.
Егор еще раз оглядел обрыв и, наконец, уверенно полез наверх. Добравшись до разросшейся ветлы, он вдруг исчез и позвал неизвестно откуда:
— Сева, ау!
— Вот черт! — обиженно восхитился Сева и сказал Алику и Маше: — Давайте за нами.
— Терем-теремок, кто в тереме живет? — зевая, спросила Маша, когда все собрались в тесной' пещерке. — Я, мышка-норушка, я, лягушка-квакушка...
— Прелестно. Маше и Севе отдыхать немедленно, а мы с Аликом погуляем и покараулим. Приказ ясен?
— Ясен, — ответил Сева, откидываясь на спину.
А Маша уже спала. Сидя.
Заметая следы по песчаному склону, Егор и Алик осторожно перешли ручей и по травянистому пологому берегу вошли в мелколесье.
— Садись, Алик, — предложил Егор, усаживаясь на траву. — Карту посмотрим.
Егор развернул карту, и Алик пристроился рядом.
- Дел у нас — невпроворот. Через восемь часов Маша и ты отправитесь вот сюда. — Егор указал по карте — куда. — В этом районе появляются иногда наши партизанские отряды. Так что мгновенный радиосеанс оттуда немцев не удивит. Связь ровно в 24־ часа. До точки 35 километров. На это вам десять часов и резервный час. Пересечете два шоссе, две деревни — в обход, два ручья, но, в основном, лес. Успеете?
—Успеем, — твердо ответил Алик, глядя на карту.
- Тогда иди отдыхай и ты. Я всех разбужу.
Сева и Маша спали, Маша по-прежнему сидя. Алик тронул се за плечо.
— Что? Что?-- не открывая глаз, пробормотала Маша.
Алик осторожно положил ее, пристроив в изголовье рюкзак.
Не просыпаясь, Маша вздохнула облегченно и вытянула ноги. Алик прилег рядом с Севой и мгновенно заснул.
В прибрежных кустах не спал Егор, не спал долго, наблюдая. А наблюдать было за чем: дважды с интервалом в три часа по высокому берегу над пещерой, возвращаясь с дежурства, проходили немецкие патрули. Егор засек время.
