— Уж как-нибудь! — заверил Василий и растворился в лесу. Егор, не соря, вскрыл багаж и стал распределять содержимое по носкам. Котомка для Василия, рюкзак для Маши, два больших тюка для себя и Алика, тюк поменьше — для Севы.
Алик и Маша упрятали в яму плотно свернутые парашюты, багажную упаковку, комбинезон Василия и мусор по мелочам. Потом Алик с фонариком проверил все точки, на которых они топтались, и только после этого стали засыпать яму.
— Нашел! — гордо сообщил возникший из тьмы леса Василий.
— Молодец! — похвалил его Егор. Он помогал Маше и Алику укладывать дерн в том порядке, в котором дерн был снят.
— Тут недалеко, — продолжал между тем Василий. — Метров пятьсот всего. Хороший такой ручеек, полноводный.
— На песочке у ручейка долго топтался? — спросил Егор после того, как тщательно, руками, проверил чистоту укладки дерна.
— По-твоему, я такой дурной, что ничего не понимаю, да?
— Ты недурной,ты — необученный. Бери котелок и веди меня. Егор взвалил на плечо мешок с землей и приказал: — Алик и Маша, отдыхать!
Понемногу, чтобы размывалась и уносилась течением, сыпал Егор землю в ручей. Василий, присевший на корточки рядом, торопил:
—Быстрей, Егор, комары зажрали.
—Вася, Вася,-- попенял ему Егор и добавил: — Прошу тебя, никогда не торопись. Водички зачерпни.
И высыпал остатки земли в ручей. Василий котелком зачерпнул воды и стал подниматься по склону. Егор, расправив помятый кустик у ручья, внимательно осмотревшись, полез за ним.
—Ты о чем думаешь? — осведомилась Маша у Алика. Они сидели у распределенных грузов.
— Последний финал Союза вспомнил, как я по глупости проиграл. Смешно, на трех чемпионатах в финал выходил, а чемпионом не стал, ни разу.
— Егор говорит, что он тебя за это и взял.
— За то, что ни разу чемпионом не был?
— За то, что три раза в финал выходил.
—Эх, когда еще теперь на ковер выйду...
Приближались Егор с Василием.
—Маша, цветочки полей, — распорядился Егор, усаживаясь.
Маша взяла из Васиной руки котелок, спросила:
—Долго еще ждать, Егор Иванович?
— У Севы еще двадцать пять минут, — ответил Егор, глянув на светящийся циферблат.
* * *
А он пришел раньше. Возник из темноты, рассмеялся, пригласил:
— Пошли! — И добавил: — Нам везет, Егор!
— Слишком-слишком! — недовольно заметил Егор, отыскал глазами лопату, постучал кончиками пальцев по деревянному черенку. Встал, приказал: — Тронулись.
Они разобрали поклажу, еще раз придирчиво осмотрели поляну и цепочкой, в затылок друг другу, пошли за Севой.
