— Ты хочешь сказать мама, что есть шанс? — Он поймал ее взгляд. — Настоящий шанс?
Дороти-Энн колебалась. Она всегда старалась не обращаться свысока к своим детям и не приукрашивать ужасную правду. Дороти-Энн завоевала их доверие и уважение нелегким путем, благодаря честности и откровенности, обращаясь с ними как со взрослыми. И тем не менее, никогда раньше им не приходилось сталкиваться с подобной тяжелой ситуацией. И теперь мать оказалась в затруднительном положении, разрываясь на части между желанием быть честной и состраданием.
Что лучше для них? Вселить в них уверенность? Или пусть они столкнутся с наихудшим вариантом развития событий?
Решение оказалось трудным, но молодая женщина приняла его.
— Мы должны продолжать молиться о лучшем, — сказала она с легкой дрожью в голосе. — Мы не должны терять надежду. Но помните — неважно, как повернется дело, пока мы сильны, мы пройдем через это. Мы вместе, а только это и имеет значение.
Но мы не вместе. Фредди нет с нами. Как мы теперь сможем быть вместе без него?
— Мы должны быть храбрыми, — продолжала Дороти-Энн. — Ваш папа не захотел бы, чтобы мы расстались, верно?
Вся троица покачала головами, но на их лицах читалось смущение, а в глазах горел страх.
— Я боюсь, мамочка, — прошептал Зак.
— А знаешь что? Я тоже напугана, солнышко. — Дороти-Энн погладила его по затылку. — Я тоже. Но ведь ты уже сильный, большой юноша, правда?
Мальчик торжественно кивнул.
— Я… я так думаю, — его голос прозвучал неуверенно.
— Что ж, а я это знаю, — тепло сказала мать, все еще поглаживая его волосы. — А хочешь услышать почему?
Малыш кивнул.
— Потому что мы семья. Потому что мы есть друг у друга. Также как вы можете рассчитывать на меня, я буду рассчитывать на каждого из вас. Вместе мы сможем преодолеть все… даже самое худшее, хотя я и молюсь, чтобы этого не случилось. — Дороти-Энн по очереди оглядела детей и остановила свой взгляд на Фреде. С минуту она молчала. — Я ведь могу рассчитывать на тебя, верно?
— Точно, ма, — ответил ее средний сын, задыхаясь, что выдавало его напускную браваду. — Обо мне не беспокойся. Я буду в порядке.
Говорит, как настоящий мужчина. Ей пришлось сделать усилие, чтобы сдержать слезы.
— И со мной все будет в порядке, — негромко сказала Лиз. — И неважно, что будет дальше.
Дороти-Энн с благодарностью взглянула на нее. Какие они храбрые, моя троица маленьких Кентвеллов!
И тут в дверь просунулась голова медсестры. Уроженка Ямайки с большой грудью была неумолима.
