Поскольку мы собирались встретиться не пойми с чем, барон на всякий случай попросил всех деревенских заночевать в церкви, хорошенько забаррикадировавшись. Он переживал, что если нечисть проскользнёт мимо (о варианте, где с нами могут просто-напросто разделаться Фонарь решил умолчать), то может прибежать и в Ведренное.
В размышлениях вечер наступил незаметно. Пришла пора отправляться на болота. Решили скакать на конях. Наш маленький отряд состоял из пяти человек: я, Хани, Жорик, Добронрав и Хит. Поначалу мы хотели поехать вдвоём. Ну, я и Фонарь, но рыжая ни в какую не соглашалась. Дабы аргументировать правоту она взяла в руки полюбившуюся скалку. Конечно, мы сразу же сдались, получить вторую шишку совсем не хотелось. Что до старосты, то он проявил твёрдость характера, а мальчишка хотел указать место, где видел чудище.
- Достало меня, что ребята постоянно дразнят вруном, - жаловался чумазый шкет.
Крыть было нечем - пришлось брать и эту парочку. Усадили Хита к Добронраву, как самому лёгкому из нас (Хани утверждала, что она практически невесомая, но вот только Ищейка не такая сильная как Серый). Уже через полчаса подъехали к болотам. Ничего необычного нас не ждало: лягушки квакают, сверчки стрекочут.
- Предлагаю дальше пешком, - сказал Фонарь, надевая шлем.
Спорить было глупо - мы спешились. Оставили лошадей и двинулись навстречу неизвестности. Я, Добронрав и Жора держали перед собой факелы, чтобы освещать дорогу.
- Где ты его видел? - поинтересовался я у мальчугана.
- Немного дальше, милорд. Идите за мной, я покажу.
- Что ты здесь вообще делал? - Ответа я не получил, мальчишка либо не услышал, либо решил проигнорировать меня.
Мы бродили по топи, продвигаясь по узкой тропинке всё дальше и дальше. И вот впереди показался островок. Приблизившись, я увидел на нём насыпь из наваленных камней. Хит поспешил туда, да так прытко, словно его пчела ужалила.
- Сюда! Скорее сюда!
- Да подожди ты! - вскричал Добронрав, пытаясь угнаться за шустрым мальчишкой.
Послышался топот приближающихся копыт. Мы потянулись к оружию, Хани спряталась за Жору.
- Наверно, оно заметило нас, - стуча зубами, предположила рыжая.
Выставил вперёд факел, ожидая встречи с самым худшим. Напряжение нарастало. И вот оно совсем близко...
- Слава богу, это всего лишь Ищейка! - облегченно выдохнул я.
- Моя ты глупышка! Ну, зачем полезла за мной? Тут же небезопасно! - вычитывала лошадку Хани. - Как же нам с тобой быть?
- Придётся взять с собой, не возвращаться же. Эй, а куда делись Хит с Добронравом?
