- Уносим ноги! - гаркнул я, запрыгивая на Крикуна. - У нас несколько минут, пока они не опомнились.
И действительно, только мы выехали на дорогу, как за нами кинулись брёвнообразные (наверняка уже избрали себе нового предводителя). К счастью, в скорости на открытой местности они сильно уступали нашим быстроногим питомцам.
Гнали мы до самого восхода, хоть и прекрасно понимали, что враг остался далеко позади. Неприятное чувство угрозы постоянно заставляло оглядываться назад, да и немудрено, таких тварей повстречали. Понемногу все успокоились, и мы позволили перейти лошадям с галопа на рысь.
- С таким-то ускорением мы в Ведренном будем намного раньше, чем планировали, - произнёс Фонарь.
Как ни странно, но рыцарь умел находить плюсы из любой ситуации.
- Может оно и к лучшему, - сообщил Добронрав. Я с непониманием взглянул на деда. Он поспешил объяснить, - что раньше приедем лучше, а не то, что в ловушку угодили.
- С чего бы?
- Пропажи ведь только по ночам случались, а так у вас будет время осмотреться, да и отдохнуть с дороги успеете.
- Надеюсь, следующая ночевка выдастся спокойнее сегодняшней, - пробурчала рыжая. - До сих пор мурашки по коже!
- Хватит ныть! Перспектива не из приятных, но справимся! Вон как лихо разобрались с поленьями. - Попытался воодушевить нас барон.
Три кислых мины уставились на оптимиста, но Фонарю оказалось до фонаря, в отличие от нас, он был абсолютно уверен, что всё пройдёт хорошо.
В Ведренном барона фон Арна встретили, точно он до сих пор считался законным хозяином здешних земель. Люди искренне радовались приезду всеобщего любимца. Да что тут говорить, деревенских сложно было оторвать от него, особенно соскучившийся молодняк. Насколько я понял, Жора вырос со многими из них.
Покамест Фонарь общался, активно отвечая на волнующие народ вопросы, мы занесли вещи в уютный домик старосты. Отвели с Добронравом подуставших коней в хлев, припарковав рядом с похрюкивающими свиньями. Насыпав потрудившимся на славу питомцам овса, поспешили обратно в дом. Сейчас бы накинуть тёплый махровый халат, обуть гламурные тапочки в виде кроликов и получить кружку ароматного какао, но вместо этого выдали чашку крепкого чая (и на том спасибо) и разложили аматорскую карту местности передо мной.
- Итак, что же мы имеем? - постукивая по столу пальцами, я рассматривал чьи-то закорючки.
- Самую малость: три исчезновения. Вот здесь было первое, здесь второе, а здесь третье!
- А что это за пятнышки, будто кто-то варенье разлил?
