Воздушные бомбардировки продолжались 24, 25, 26 августа. С 23 августа по 14 сентября на Сталинград было сброшено 50 тыс. бомб весом от 50 до 1000 килограммов, и множество зажигательных бомб. Противодействие немецкой авиации было очень слабым, хотя город прикрывало 326 зенитных орудий.
В центральной части города не осталось ни одного целого здания. Было разрушено 309 предприятий города. На заводе «Красный Октябрь» были выведены из строя 170 тыс. квадратных метров производственных площадей, полностью разрушены транспортное и крановое хозяйство, механическое и электрооборудование. Разрушено 660 сооружений, 15 мартеновских печей, 14 прокатных станков. На Сталинградский Тракторный завод с 23 августа 1942 года по 1 января 1943 года было сброшено 8 тыс. авиабомб. Все цехи и агрегаты ГРЭС получили повреждения. Был полностью выведен из строя железнодорожный и водный транспорт. Разрушены 1 237 км главных и станционных путей, два паровозных и вагонных депо, уничтожены 152 паровоза, 6 402 вагона. Основными целями были так же водозаборные станции и нефтехранилища на Волге, которые были полностью уничтожены. Были выведены из строя все крупные, средние и даже мелкие предприятия, уничтожили две трети жилого фонда. Население города было загнано в погреба и подвалы.
Командующий Сталинградским фронтом А. И. Еременко вспоминал: «Многое пришлось мне пережить в минувшую войну, но то, что предстало перед нами 23 августа в Сталинграде, поразило как тяжелый кошмар. Беспрерывно то там, то здесь взмывали вверх огнедымные султаны бомбовых взрывов. Огромные столбы пламени поднялись к небу в районе нефтехранилищ. Потоки горящей нефти и бензина устремились к Волге. Горела река, горели пароходы на Сталинградском рейде. Смрадно чадил асфальт улиц и площадей. Как спички, вспыхивали телеграфные столбы. Стоял невообразимый шум, надрывавший слух своей адской музыкой. Визг летящих с высоты бомб смешивался с гулом взрывов, скрежетом и лязгом рушившихся построек, треском бушевавшего огня. Стонали гибнувшие люди, надрывно плакали и взвывали к помощи женщины и дети».
Население Сталинграда до войны было около 500 тыс. человек, также в городе находилось до 400–500 тыс. эвакуированных, но эта оценка, скорее всего, завышена. Официально эвакуация была объявлена только 24 августа 1942 года, а 25 августа в городе было введено военное положение. 25 августа началась эвакуация населения Сталинграда, но люфтваффе потопили несколько судов, в том числе и большой пароход «Иосиф Сталин», на котором погибло более 1000 человек. С 28 августа эвакуация по Волге фактически прекратилась, так как суда были мобилизованы для снабжения защитников города. Гражданских лиц теперь вывозил только один катер «2-я Пятилетка». По официальным данным, с 24 августа 1942 года на восточный берег Волги было эвакуировано 300 тыс. гражданских лиц, но эта цифра кажется преувеличенной.
