— Шон, постой. — Она показала пальцем на землю. В нескольких футах впереди одна из лиан внезапно зашевелилась.
— З-змея… — пролепетал Шон.
В тонком луче солнечного света, пробивавшемся сквозь лесной полог, казалось, будто змея светится. Длинная и серебристая, она то свивалась кольцами, то опять разворачивалась, неспешно скользя через тропу.
— Папа вроде купил нам книжку про то, как распознавать змей, — сказала Келли. — Жаль, я забыла в нее заглянуть.
Шон огляделся по сторонам.
— Их тут, небось, сотни. И большинство отравленные.
— Ты хотел сказать, «ядовитые».
Шон содрогнулся:
— Помнишь фильм про анаконду, что ты навязала мне месяц назад?
— Цыц, — сказала Келли. — Никто тебе ничего не навязывал. Ты сам хотел его посмотреть.
— Неправда. Как думаешь, тут водятся анаконды?
— Могут, — сказала Келли.
Шон перешагнул через поросший травой участок и пошел дальше, стараясь держаться середины тропы и неотрывно глядя себе под ноги. Келли нагнала его и больно ущипнула за руку:
— Цап!
Он закричал.
Она засмеялась.
— И все-таки ты нытик.
— А ты — злючка, — пробормотал он.
Спустя примерно несколько минут лес закончился. Впереди они увидели зеленую поляну, посреди которой возвышалось здание школы.
— И это школа?! — воскликнул Шон. — Это же… это же просто две хибары стоят впритык.
Келли достала из кармана телефон. Попыталась поймать сигнал.
— Нужно послать Марси фотку. Она глазам своим не поверит. В таких, наверно, еще дети первых поселенцев учились.
Она сделала снимок. Опустила телефон.
— Эй, смотри. Что тут за столпотворение?
Они поспешили к тыльной стороне школьного здания. Новенькие кроссовки Келли поскрипывали на траве, еще влажной от утренней росы.
Вблизи они смогли получше разглядеть собравшихся. Впереди стояли ребята, одетые в шорты и футболки. Взрослые — очевидно, учителя — сгрудились за спинами у детей. И все, похоже, уставились в землю.
— Ну дела, — пробормотал Шон.
Тут они оба заметили черно-белый полицейский автомобиль со вспыхивающими красными мигалками. И двух полицейских в черной униформе — черных рубашках и черных шортах. Согнувшись в три погибели, полицейские тоже разглядывали что-то на земле.
— Наверное, кто-то посеял контактную линзу, — пошутила Келли.
— А копы приехали ее искать? — на полном серьезе ответил Шон. — Что-то не верится.
Они подошли к толпе вплотную. Никто даже не поднял глаз, чтобы поприветствовать их. Никто не произнес ни слова. Полицейские о чем-то тихо переговаривались. Единственным звуком был несмолкающий стрекот сверчков в лесу.
