Милиционер важно подошел к ним. Прикоснулся ладонью к козырьку шлема.
— Здравствуйте, дети. Что случилось?
Шурка не мог произнести ни слова.
— Здравствуйте, товарищ милиционер! — храбро сказала сестра.
— Вы потерялись, дети?
— Что вы, товарищ милиционер! Мы даже правила дорожного движения знаем!
Таня улыбнулась, как полагается воспитанной девочке. Шурка толкнул ее ногой.
— Разрешите вам задать вопрос, товарищ милиционер? — пропищала Таня сладеньким голоском «хорошей девочки».
— Пожалуйста, — широко улыбнулся милиционер и чуть наклонился.
У него было ужасно симпатичное лицо. Когда он улыбался, румяные щеки выпирали, как два круглых красных яблока.
Таня придала себе взрослый вид, отчего Шурке захотелось лягнуть ее еще и посильнее. — Вот этот малыш хочет у вас спросить одну совершеннейшую чепуху.
Шурка дернул ее за косу. Милиционер засмеялся.
— Я вас слушаю, мальчик, — милиционер сел перед Шуркой на корточки. — Какой у вас вопрос? Отвечу с полной серьезностью.
Его внимательно-серьезное выражение лица и «вы» ободрили Шурку.
— Товарищ милиционер, моего папу унес Черный Ворон, — начал он.
— Вы, конечно, рассмеетесь, — быстро встряла Танька, но осеклась.
Симпатичный милиционер вовсе не рассмеялся. Улыбка сбежала с его лица. Со щек-яблок схлынул румянец. Очень медленно милиционер выпрямился. У него даже губы сделались серые. А глаза нервно забегали.
— Бежим! — завопила Таня, рванув Шурку за руку. И они бросились через проезжую часть. К Литейному проспекту.
— Стой! — крикнул вслед милиционер.
Шурка едва поспевал за сестрой.
Танька юркнула в подворотню. Три двора-колодца, арка за аркой, вели на Фонтанку. Таня и Шурка пробежали первый двор.
Они слышали, как в арке позади кто-то ответил: «Туда» — и гулко затопали шаги милиционера.
Третья арка была перегорожена решеткой на замке. Таня и Шурка, извиваясь, пролезли между прутьев. Помчались дальше. Впереди в последней арке уже виден был кусок гранитной набережной с узорчатой чугунной оградой, за которой плескалась вода.
Милиционер в беспомощной ярости тряхнул прутья решетки: взрослому не пролезть.
— Дворник! — закричал он. — Эй, дворник! — И шарахнул кулаком. Прутья загудели, но и только. — Кто же днем ворота запирает?!
Продолжения Шурка и Таня не слышали. Они бежали по набережной. К мосту, к цирку за ним.
— Шурка, не отставай… — задыхалась на бегу Танька.
У цирка стало ясно, что погони нет. Таня замедлила шаг. Ноги у нее дрожали. Шурка ловил воздух ртом. Больше от страха, чем от усталости. С Валькой они бывали во многих передрягах. Им вслед свистели дворники и ругались граждане. Но чтобы милиционер? Как за настоящим преступником? Еще никогда!
