— Здравствуйте… Вам кого? — удивилась Таня.
Старуха, глядя в другой конец коридора, в сторону общей кухни, протянула маленький кошелечек на кнопке.
— Это вам мама ваша просила передать, — прошелестела старуха. — И сказала, чтобы вы шли к вашей тете.
Шурка вдруг заметил, что глаза у старухи голубые. Раньше ему не удавалось ее разглядеть: она шмыгала на общую кухню, по коридору, в общую ванную, как мышь. Старалась никому не попадаться на глаза.
— А где мама? — громко спросила Таня.
Но старуха бросила кошелечек на пол и испуганно засеменила по длинному темному коридору в свою комнату.
— Вот чудачка! — пожала плечами Таня. И подняла кошелечек.
Дети заперли дверь и рассмотрели добычу. В кошельке оказалось сто рублей с копейками.
— Вот это да! — сказал Шурка. — Зачем мама нам столько денег дала?
— Надо к тете Вере идти.
— Зачем?
— Так она сказала. Соседка. Ей мама сказала, чтобы мы шли к тете.
Тетя Вера была маминой сестрой и жила на Каменном острове. Ехать к ней надо было на трамвае. Через Неву. Там справа стояла крепость, красно-коричневая, словно сложенная из пряников, с длинным золотым шпилем. А слева сквозь деревья сверкали купола мечети; их нарядная голубизна спорила с небом, кто прекраснее.
— И это деньги на трамвай, — сделала вывод Таня.
— Как-то много на трамвай, тебе не кажется?
Тетя Вера была странной. У нее дома повсюду стояли, лежали, валялись книги и тюбики с краской. И пахло чудно. А детей у нее не было. Тетя Вера жила одна.
— К тете, сказала мама, — значит, к тете, — приказала Таня. — Собирайся!
Они не любили бывать у тети Веры. Но что поделаешь — мама велела.
— Погоди, Таня, старуха могла и перепутать.
— Не выдумывай.
— Точно! — не унимался Шурка. — Мама наверняка сказала ей: «А если захотят, пусть едут к тете». Просто старуха забыла сказать «если захотят».
Таня серьезно посмотрела на брата. Ей тоже не больно-то хотелось к тете — прямой, строгой, с длинным строгим носом и холодными серыми глазами. Тетя Вера никогда не улыбалась. Кто бы мог подумать, что они с мамой сестры!
Шурка видел, что Таня охотно его слушает.
— Таня, ты сама подумай! Это же ясно! Если вчера мама разрешила не ходить в школу и играть целый день, то сегодня она захотела, чтобы мы как следует повеселились!
Таня задумалась.
— И она дала нам денег, чтобы мы купили мороженое! — радовался Шурка.
— Мороженое… Скажи спасибо, что я ей о твоих вчерашних подвигах ничего не рассказала.
Но Шурка не сдавался:
— И билеты в кино купить можно. И конфет. Тут и на куклу хватит!
