— А где Бобка? — спросил ее Шурка.
Мама словно не слышала. Она растерянно глядела на чемодан с его распахнутой пастью.
Вместо мамы ответила Таня.
— В садике, — буркнула она. — Где же еще?
— Мама, а что, я в школу сегодня не пойду? — спросил Шурка.
— Что? — очнулась мама. — Конечно, пойдешь! Если здоров, — ласково проговорила она.
— Я…
Но мама не дала ему договорить. Мысли ее были где-то далеко.
— Конечно. Непременно. Поешь хлеба с молоком только. Я ничего не приготовила. Возьми в буфете.
— Училка ругать будет, что опоздал.
— Не училка, а учительница. И ругать она не будет, потому что я напишу ей записку Идет?
Шурка кивнул.
— А папа где?
— Уехал, — быстро проговорила мама. — Просто уехал. На время. Срочная командировка. Вызвали его. Телеграммой. И он сразу уехал. Но он скоро вернется. Непременно. Разберутся — и он вернется.
Мама продолжала метаться от шкафа к чемоданчику. Таня смотрела большими круглыми глазами.
— Важная? — спросил Шурка.
— Что?
— Командировка.
— Важная, — выдохнула мама.
— А куда? — опять спросил Шурка.
Вот здорово! Папа уехал! Может, на Урал или в Сибирь, на какую-нибудь самую важную советскую стройку!
— Куда уехал папа? — повторил он.
— Да что вы ко мне пристали! — вдруг крикнула мама. — Куда! Куда! Куда! То одна! То другой! Что вы меня мучаете! Перестаньте же, наконец!
Остановилась, выронила меховую шапку. И заплакала.
— Мамочка! — Танька бросилась к ней, обняла.
Шурка заревел во весь голос. Мама села перед ним на колени, обняла.
— Ну тихо, тихо, будет, — бормотала мама, одной ладонью поглаживая Шурку по спине, а другой — Таню по рукам. — Какие-то мы все трое дураки, вы не находите? Стоим и ревем. Хорошо, Бобка не видит, а то бы мы и его напугали. А папа скоро вернется. Ну? Таня? Шурка? Вот так. Молодцы.
Мама поднялась с колен и вытерла лицо тыльной стороной ладони.
— Давай, Шурка, умойся и бегом в школу. И так уже опоздал просто неприлично.
Через несколько минут, с куском хлеба в одной руке, на ходу накидывая ранец, Шурка, уже одетый, выскочил в коридор.
Соседка тетя Рита посмотрела на него. На голове у нее плотно лежали кругленькие бигуди.
— Доброе утро! — радостно крикнул Шурка.
Но она не ответила.
— А мой папа уехал в важную командировку. Вызвали срочно! — торжественно объявил Шурка. Пусть знает!
Соседка, видимо, очень удивилась. Потому что даже открыла рот.
Ну и пусть стоит вот так, как дура, подумал Шурка.
Навстречу шла по коридору старуха, которая нигде не работала. С ней никто не дружил.
