Как избавиться от герцога за 10 дней | страница 56



– Но Уэлсли не мог знать, что я остановлюсь в «Савое»!

– Разумеется, нет, но даже в это время года в Лондоне полно любителей подслушивать и подглядывать. Скажем так – птичка на хвосте принесла.

– Ну конечно, птичка, кто же еще! – пробормотала Эди и повернулась к сестре, которая стояла в дверях спальни, с невинным видом разглядывая потолок. – И я даже догадываюсь, как ее зовут.

Очевидно понимая, что отпираться бесполезно, Джоанна пошла в атаку.

– Да, Стюарт должен знать… на тот случай если что-то случится. Мало ли: под омнибус попадешь или еще куда? Всякое ведь бывает, разве нет?

– Ты самая безрассудная, неуправляемая, невозможная сестра в мире, – буркнула Эди. – Божье наказание, не иначе.

– И папа к тому же в Нью-Йорке, – с невозмутимым видом продолжила нахалка, опуская билеты на стол так, чтобы их мог видеть Стюарт. – Если с тобой что-то случится, я останусь в Лондоне совсем одна и даже не к кому будет обратиться за помощью.

– Твоя тревога по поводу моей кончины весьма трогательна, но несколько преждевременна, – сухо заметила Эди. – Следовало бы задать тебе хорошую трепку.

– Послушайте, Эди. – Стюарт подошел сзади, и ей пришлось повернуться к нему. – Не ругайте Джоанну: она просто изо всех сил старается примирить нас.

Эди бросила гневный взгляд через плечо, но прежде чем успела ответить, какой-то звук за спиной привлек ее внимание. Обернувшись, она увидела в коридоре горничную с собачьим поводком в руке и маленький коричневый комочек, обнюхивавший ее туфли.

Стюарт приветствовал скромную бледную женщину в черном вежливым поклоном, затем посмотрел вниз.

– Это, должно быть, и есть Нюхлик?

Терьер навострил уши, плюхнулся задом на ковер и, будто отвечая на вопрос, несколько раз гавкнул.

– Привет, старина. – Стюарт наклонился и потрепал пса по лохматой спинке.

Нюхлик потянул носом воздух и принялся колотить своим коротким хвостом по ковру в знак одобрения.

Эди вовсе не собиралась поощрять продолжение их знакомства, поэтому оборвала это выражение чувств:

– Ривз, наконец-то!

Но Стюарт заговорил прежде, чем она втащила горничную в комнату:

– Ривз, вы не могли бы проводить мисс Джуэлл в чайную комнату? Боюсь, леди Трабридж уже ждет. И возьмите с собой Нюхлика, пожалуйста.

– Но он только что гулял! – запротестовала Эди.

Стюарт повернулся и, встретив рассерженный взгляд жены, так и стоявшей в дверях, спокойно повторил:

– Идите, Ривз. Мне нужно поговорить с герцогиней наедине.

Если служанка и колебалась, то никак не больше нескольких секунд: слово герцога – закон, и всегда перевешивает то, что говорит герцогиня, – это всем известно.