Она захохотала, а я сама потянулась к ней, перестав бояться и не чувствуя опасности.
— Портрет, — прошептала она. — В нем нет спасения.
— Королева, Вы целы? — краем глаза я увидела Андрея Мышкина.
Девушка в ту же секунду исчезла. Юноша подошел ко мне и рывком поставил меня на ноги. Стоять у меня получалось не очень хорошо, потому мы медленно дошли до стенки. Я вцепилась руками в камни так, что почувствовала боль в пальцах.
— Кто это был? — спросила я, когда отдышалась.
— Призрак Настасьи Филипповны, — пояснил Андрей. — Он часто здесь ходит, но обычно очень тихо, не припомню, чтобы он мешал кому-нибудь.
Андрей вглядывался в мое лицо так, словно пытался расшифровать по нему ответы на все загадки Вселенной. Это было, по меньшей мере, странно.
— Королева, может быть, Вам стоит отложить разговор? — спросил юноша спустя минуту или две.
— Зачем? — я попыталась улыбнуться. — Из-за такой ерунды не будем терять время.
Я окинула его высокомерным взглядом и медленно пошла вперед, ожидая, когда он меня догонит, чтобы незаметно позволить ему довести себя до столовой.
* * *
За столом нас было трое. Меня, как почетную гостью, посадили в центр. Потому мне было очень неудобно следить за братьями. Как я и предполагала, Федор ничего не ел, только цедил красное вино из высокого бокала, подозрительно густое и неприятное на вид. Андрей же ел с аппетитом. Слуга принес ему большую порцию тушеного мяса и копченых перепелов. Мне предложили тушеные овощи, видимо, младший Мышкин был настроен приучить меня к здоровому питанию.
— Сложно представить, что столь высокородная особа посетила мой замок просто так, — вкрадчиво начал Федор.
Днем его глаза не светились, однако все еще казались неестественно зелеными, а кожа — слишком серой. Похоже, он, как и я, отказывался от утренней овсянки.
— Отчего же, здесь отличный климат, — будничным тоном ответила я.
Федор замолчал и замялся. Я ожидала дальнейшего продолжения, по красоте сравнимого только с народными гуляниями на свадьбе, богатыми такими эвфемизмами и метафорами в сторону молодых, которые еще не каждый приглашенный может расшифровать. Но Федор в игру не включился, отчего упал в моих глазах.
— В королевстве открываются порталы, через которые хочет прорваться Чупакабра — древний огненный демон, — без зачина начала я. — Наши маги не могут ее контролировать, говорят, что это какое-то иное волшебство. Потому я решила обратиться к Вам.
Федор посерел еще сильнее. Потом его растянулись в неприятной улыбке.
