Юхим Мусиевич вызвал к доске ученика третьего отделения:
— Что было задано на сегодня?
— Моря Российской империи.
— Покажи на карте.
С первым же морем ученику не повезло: он показал Балтийское, а назвал его Каспийским. Юхим Мусиевич в знак несогласия дал мальчугану легкого тычка. Подбодренный таким вниманием, ученик быстро поправился:
— Белое.
Тогда Юхим Мусиевич отвесил ему уже настоящий тумак, потому что если названия Балтийского и Каспийского морей хоть немного похожи и их можно спутать, то смешать Балтийское с Белым мог лишь тот, кто и не брался за урок.
Правильный ответ был получен только после третьего удара, и учитель велел рассказывать дальше.
— Черное море, — проговорил ученик и показал на Белое.
— Вот тебе Черное! — с сердцем крикнул Юхим Мусиевич и влепил ему такую затрещину, что ученик едва устоял на ногах.
Морей в Российской империи было много, но Ивась запомнил все названия за один урок и на всю жизнь. И если у детей нашего времени все эмоции, связанные со словом «море», полны романтики, то у Ивася с этим словом ассоциировались только слезы избитого товарища.
Случилось так, что на другой день был урок отца Антония. Ивась бывал с родителями у него в гостях и привык видеть батюшку, невысокого, смуглого, как цыган, веселым и приветливым хозяином, если не за рюмочкой, то за картами (разумеется, не географическими). Видел он отца Антония и в церкви. Там священник не улыбался и держал в руках не карты и не рюмочку, а крест или кадило. И лицо у него было смиренное, с глазами, возведенными горе́, к богу, нарисованному на потолке церкви.
В классе отец Антоний выглядел совсем не таким, как в церкви и дома. На лице у него была одна строгость.
Он начал с проверки, не позабыли ли ученики за лето выученное в прошлом году. Вызвал самого худшего ученика и предложил ему рассказать, что нарисовано на картинах, которыми увешаны стены класса.
— Что изображено здесь? — показал он на рисунок, где бородатые люди с простынями на плечах толпились у стола, а Иисус Христос стоял с протянутыми руками возле бочки.
Ученик молчал.
— Кто не учит закон божий — не почитает церковь. Так? — спросил отец Антоний.
— Так, — ответил ученик.
— А кто не почитает церковь — не почитает бога. Так?
— Так, — ответил ученик и, как кролик, не моргая, уставился в лицо отцу Антонию.
— А кто не почитает бога, тот грешник. Так?
— Так.
— А грешников карает и бог, и церковь. Так?
— Так.
— Что же изображено на этой картине? — повторил поп свой первый вопрос.
