Далее С. Л. Берия говорит о том, что Оппенгеймер, видимо, приезжал в СССР нелегально. Подтверждений данного эпизода фактически нет, да их и не может быть, поскольку если Оппенгеймер действительно приезжал нелегально, то никаких документов, находящихся сейчас в открытом допуске, быть и не может. Наоборот, обычно указывается, что на Оппенгеймера наши разведчики вышли в 1941 году, когда в декабре в Сан-Франциско состоялась его встреча с советским резидентом Хейфецом. Причем Хейфец поддерживал контакты с последним весьма аккуратно, даже и не пытаясь напрямую вербовать ученого, впрочем, это и не требовалось, он шел на контакт добровольно. Таким же образом, исключительно на добровольной и бескорыстной основе, наша разведка работала с большинством физиков. В подтверждении версии С. Л. Берии может выступать только тот аргумент, что наиболее ценную агентуру, как уже упоминалось ранее, Берия, как правило, замыкал на себе. Так было с Ольгой Чеховой, князем Радзивиллом, Кембриджской группой. Так, возможно, было и в случае с Робертом Оппенгеймером, если он, конечно, имел место. Впрочем, скорее всего, эта история – продукт некоторой не вполне верной интерпретации Серго Лаврентьевичем каких-то событий… Оппенгеймера впоследствии очень жестко допрашивали сотрудники ФБР, и он очень много чего наговорил, но ни разу в ходе следствия факт его поездки в Москву еще в 1939 году не всплывал. Если же такая встреча все-таки была, то это, конечно, характеризовало Берию как руководителя и высочайшей степени профессионала разведки. Но это эпизод, пока что остающийся до конца не проясненным. Тем не менее руководимый Берией НКВД накапливал материал по ядерной тематике, и его с каждым днем становилось все больше и больше.
Так, в 1939 году стало известно, что Альберт Эйнштейн обратился с секретным посланием к президенту США Рузвельту с указанием необходимости немедленного развертывания работ по созданию «нового оружия» в связи с угрозой фашизма.
В этот же период наша резидентура в США под руководством Авакимяна наладила контакты с физиками из лаборатории в Лос-Аламосе и других научно-исследовательских центрах. И это помимо того, что с 1938 года, то есть с момента, когда из открытой печати постепенно начали исчезать статьи по ядерной физике, советской агентурой постоянно проводились мероприятия по подбору научных работ и закрытых статей для их предоставления советским ученым.
Начавшаяся Великая Отечественная война скорректировала приоритеты работы внешней разведки и иных структур НКВД. Да и советская наука также считала своей первостепенной задачей изучение совершенно иных проблем, имеющих прежде всего прикладное практическое значение для обороноспособности страны.
