Но все-таки главной сферой деятельности ГУЛАГа продолжало оставаться строительство и производство. Именно «спецконтингент» ГУЛАГа выполнял заказы на строительство и развертывание эвакуируемых из Европейской части заводов и аэродромов. За годы войны на строительстве железных дорог Берия задействовал 448 тысяч человек, в промышленном производстве – 310 тысяч, в строительстве шоссейных дорог, аэродромов и инфраструктуры – 171 тысячу.
Очень важным является тот факт, что из заключенных формировались команды специалистов, иногда очень высокого уровня, дефицит в которых испытывался повсеместно. Больше того, в некоторых лагерях были созданы специальные центры по подготовке специалистов, в которых прошли обучение и получили квалификацию свыше 300 тысяч рабочих.
Деятельность ГУЛАГа являет собой не самый лучший образчик применения сил, умений и навыков собственных граждан государством. Речь скорее нужно вести об использовании и эксплуатации. Однако Советское государство иначе функционировать на тот момент было не в состоянии.
ГУЛАГ был важнейшей экономической составляющей советской системы, особенно в период форсированной индустриализации страны в 1939–1942 годы. Поэтому ответственность, лежавшая на Берии как на государственном деятеле, руководившем данным, хотя и специфическим, но все же во многом «хозяйствующим субъектом», была очень велика.
Организация бесперебойной работы такой колоссальной комплексной системы, какими являлись НКВД и ГУЛАГ как одно из его подразделений, в экстремальных условиях мировой войны бесспорно свидетельствует о высоких организаторских способностях Берии и полном соответствии его личных представлений о «правильном». Прибыль и результат – вот что было важно. Пожалуй, родись этот человек в другой экономической системе, и мир бы столкнулся с еще одним Сесилем Джоном Родсом, а то и похуже…
Но продолжим. Еще в 1941 году – 16 июля – приказом по НКВД и НКГБ СССР № 00931, № 00272 Берия обязал организовать бесперебойную работу органов внутренних дел и государственной безопасности в условиях военного времени вне зависимости от возможных вариантов развития боевых действий. Этот приказ касался и ГУЛАГа, что позволило основную часть трудоспособных заключенных перебросить во вновь развертываемые в тылу производственные лагеря и стройки.
Внутри самих лагерей оперативно-чекистская работа не останавливалась в течение всей войны, причем вербовка агентурно-осведомительных сетей, а также борьба с повстанческими организациями как среди заключенных, так и среди лиц, принуждаемых к работам, была весьма эффективна и работала как часы. В частности, согласно рапорту, представленному В. Г. Наседкиным, на 1 июля 1944 г. в лагерях ГУЛАГа сеть агентов-осведомителей насчитывала 8590 человек, что было на 302 % больше, чем в 1941 году. И это позволило раскрыть несколько организаций, таких как «Железная гвардия», «Русское общество борьбы с большевиками», «Повстанческая организация эстонских заключенных». Общее число таких организаций составило более 600. А общее число лиц, осужденных за участие в них, около 5000 человек.
