Соня посмотрела на Нину. Та поежилась и совсем поникла.
– Нина, ты очень много работаешь, и мне крайне неловко обращаться к тебе, когда мне требуется пользователь духа. – Соня скользнула взглядом по мне и холодно добавила: – Кстати, напомни мне: что именно ты сейчас делаешь, Адриан?
«Какое нахальство!» – встрепенулась тетя Татьяна.
– Я… я мог бы помочь с массовым производством твоей вакцины, если бы ты согласилась, – проговорил я и скрестил руки на груди.
Соня сухо хохотнула.
– Чудесная идея, Адриан! Но есть две маленькие проблемы. Первая – я ничего не произвожу в массовых масштабах.
– Неужто? – воскликнул я и покосился на Нину, но та, похоже, была слишком сильно расстроена и ничего не заметила. – А я-то думал, что это твоя главная цель.
– Да, – кивнула Соня. – Но, к сожалению, реплицировать дух из крови Нейла оказалось весьма трудоемким процессом. Полагаю, дух не связан с кровью стабильным образом, и я опасаюсь, что он растворится спустя некоторое время – причем раньше, чем нам удастся разгадать его тайну. Консультации таких, как ты и Нина, мне действительно полезны, спору нет. Но для решения задачи необходимы глубокие знания по биологии. Разумеется, без тщательных опытов с кровью на клеточном уровне мне не обойтись. А мне известен лишь один вампир, который целиком соответствует этим стандартам. И данный пользователь духа пока не смог справиться с задачей.
Я не сразу сообразил, что Соня подразумевает именно себя. Я был в курсе, что Нина помогает Соне, но не подозревал, что работа пробуксовывает. Судя по лицу Нины, она тоже ни о чем таком не догадывалась. «Но мы же добились громадных успехов в создании антистригойской вакцины для Нейла», – недоуменно подумал я и вздохнул. Получается, что мы потерпели поражение: мы неспособны в полной мере воспользоваться полученным результатом.
Удивительно, но раньше я не сомневался в том, что наши титанические усилия являлись настоящим прорывом. Я-то был уверен, что Соня штампует свое чудодейственное средство в подземной лаборатории и готова поделиться им со всем светом.
– А в чем заключается вторая проблема? – спросил я через пару минут.
– В том, что я не имею возможности вам платить, – сообщила мне Соня. – Адриан, я была бы счастлива, если бы смогла привлечь к работе так называемую «команду грез», но даже я не получаю ни цента за свои исследования. Конечно, королева и совет выделяют гранты на научные изыскания, и я подаю прошения, чтобы окупить расходы на материалы и поездки. Но иное вознаграждение? Мне дают минимум денег. Хотя… о твоем предложении стоит задуматься. Если совет жаждет, чтобы моя работа продвигалась, ему следует позаботиться о том, чтобы те, кто способен ее выполнять, смогли полностью посвятить себя научной деятельности.
