Шанал и Рейф сошли на берег и, держась за руки и смеясь, направились к городу. Она целую вечность не чувствовала себя такой беззаботной, и сейчас ей было плевать на то, как она выглядит. Сегодня она надела одну из футболок Рейфа с длинными рукавами, а сверху – просторную ковбойку, завязанную неуклюжим узлом на поясе джинсов его сестры. Сегодня никакой дизайнерской одежды под строгим белым халатом, и она никогда еще не была такой счастливой, как в этот момент.
Когда они проходили под мостом, какое-то движение привлекло ее взгляд. Она увидела знакомый БМВ под одной из массивных опор моста. И неожиданно поняла странное ощущение, которое вчера испытала в пабе, где они останавливались на ланч. Ощущение того, что за ней следят. Бертон каким-то образом их выследил. Должно быть, расставил своих шпионов по всей реке. В конце концов, не так уж сложно было найти джип Рейфа, припаркованный на пристани в Маннуме, а оттуда проследить маршрут. Найти ее сегодня было тоже легко: достаточно проследовать от вчерашней стоянки вверх по реке.
Тошнотворный страх наполнил Шанал. Она стиснула пальцы Рейфа.
– Что?… – начал он, но осекся, проследив за ее взглядом.
Шанал почувствовала, как он замер, и не возражала, когда он ускорил шаг и потянул ее за собой. Даже зная, что он хочет ее защитить, она ощутила, как нервы внизу живота скрутило узлом, когда дверь со стороны водителя открылась. На кратчайшее мгновение она подумала, что, возможно, ошиблась, и это другая машина, но тут показался водитель.
Высокий, с темно-русыми волосами, стройный и красивый, Бертон, как всегда, был безупречен. Она увидела, как его брови слегка поднялись, когда он оглядел ее наряд.
– Бродяжишь, Шанал? – вкрадчиво осведомился он. – На тебя не похоже.
– Что ты здесь делаешь, Бертон? – сухо спросил Рейф, прежде чем она успела ответить.
– Приехал за невестой, конечно.
– Она не твоя невеста и не твоя собственность.
– Ну, это мы еще посмотрим, – ответил Бертон с улыбкой, теплой, как ледник зимой. – Шанал, можем мы поговорить? С глазу на глаз, пожалуйста.
Шанал подавила дрожь, услышав сахариновые нотки в его голосе. Она хотела одного: схватить Рейфа за руку и убежать. Вернуться на яхту, на реку и больше не оглядываться. И она все еще могла сделать это. И твердо знала, что, если попросит его, Рейф так и поступит. Но знала также, что нельзя вечно убегать. Ей нужно думать не только о себе. Тяжесть проблем отца снова легла на ее плечи свинцовым грузом.
