В эту ночь Шанал поняла кое-какие истины. Поняла, почему всегда держала Рейфа на расстоянии. Все то время, что они знали друг друга. Она какимто образом инстинктивно чувствовала, какое сокрушительное воздействие он произведет на нее.
Как бы она достигала своих научных целей, если бы отдалась ему до того, как получила докторскую степень? И где бы она была сейчас? Отведав вкус наслаждений, которые он ей предлагал, она бы, вне всякого сомнения, потеряла голову до такой степени, что была бы счастлива пожертвовать личными устремлениями. Нет, тогда для их отношений было не место и не время. Но сейчас это время настало.
За ее спиной в дверях появился Рейф и, перекрыв короткое расстояние между ними, заключил ее в объятия. Оперся подбородком о ее макушку и встретился с ее глазами в зеркале.
– Ты в порядке?
– Никогда не была в большем порядке, – улыбнулась она.
– И никаких сожалений?
– Никаких.
– Тогда давай вернемся в постель.
Шанал уже чувствовала его возбуждение, прижатое к ее ягодицам, и через короткое сладкое мгновение ощутила, как отреагировало ее тело. В зеркале было видно, как соски сжались в тугие горошинки, а по шее растекся румянец. Он сделал это с ней… нет, сделал это для нее.
Она повернулась в его объятиях и подняла лицо для поцелуя.
Когда они проснулись снова, оба умирали от голода. После неторопливого душа вместе они приготовили завтрак и съели его на задней палубе яхты, глядя на реку. Шанал чувствовала себя одновременно усталой и взбудораженной. И впервые за последние несколько недель она была готова лицом к лицу встретиться со всеми страхами и тревогами. Теперь она просто обязана найти решение проблем отца, решение, которое поможет ему сохранить достоинство, а обоим родителям – наслаждаться оставшимся им временем, не требуя от Шанал пожертвовать своей жизнью.
– Куда направимся дальше? – спросила она, когда они убирали со стола после завтрака.
– Пройдем через первый шлюз и остановимся в Бланштауне, если захочешь. Мы сможем осмотреть исторические достопримечательности, а потом посетить заповедник.
– И то и другое звучит неплохо. Давай решать по ходу дела.
Они продолжали путь вверх по реке. Рейф дал три долгих гудка, чтобы сообщить смотрителю шлюза о своем приближении. Шанал с интересом наблюдала, как на пульте управления загорелся мигающий красный индикатор, давая знать Рейфу, что для них готова камера. Как только она заполнилась водой, загорелся зеленый индикатор – разрешение пройти через шлюз. Весь процесс прошел невероятно гладко, и вскоре они уже проплыли под мостом Стерт-Хайуэй и пришвартовались в новом месте.
