Цепочка смертей началась в июне две тысячи двадцать восьмого, но ФБР официально не участвовало вплоть до убийства номер три. После первого убийства Марк полагал, Полиция имеет дело со взорвавшимся «любовным треугольником». Скажем, молодой человек обнаруживает свою девушку с другим мужчиной. Наверняка, парень имел армейский опыт – ведь большинство молодых людей служили. Достаёт нож и убивает любовника и бывшую подружку. Зачем-то отрезает правую грудь девушки. Довольно жестокое поведение, но вполне можно представить мотив. Возможно, убийца пытался скрыть татуировку.
При правильной постановке дознания, такие преступления раскрывают за неделю, максимум две, даже несмотря на довольно необычное отсутствие вещественных доказательств. Допросили всех знакомых и членов семей убитых, но мотив раскопать не удалось. А пять недель спустя, другую пару влюблённых убили в лесу примерно таким же образом. На этот раз убийца отрезал у девушки часть голени. Последовало третье убийство – ровно через месяц после второго. Снова влюблённая парочка в лесу, – и у девушки отрезана часть голени. Полицейские не хотели верить, но факт оставался фактом: в районе завёлся серийный убийца.
Наконец, дело «Шелдонского Мясника» приземлилось на столе Марка. С серийными убийствами должно разбираться ФБР.
Короткий проворот стартёра, двадцать секунд паузы, – чтобы масло равномерно растеклось. Запустив двигатель, Алекс прогрел машину полминуты на холостых оборотах, прежде чем тронуться с места. Великолепный водитель, он часто жаловался, что последние годы редко водит, – только когда случались особо тяжкие преступления. Полицейские автомобили никогда не использовались для менее важных расследований – горючее слишком дорого, а бюджет – ограничен.
Выскочив на шоссе К.Э.Кинга, Алекс включил мигалку и сирену, но Марк попросил не устраивать шоу. Шоссе пустовало, а одинокие велосипеды и грузовые трициклы не создавали помех полицейской машине. Ни к чему беспокоить население «крякалкой», а убитым всё равно не помочь. Объезжая многочисленные выбоины, сержант добрался до шоссе Гаррет. Слева – верхняя часть Шелдонского водохранилища, Шелдон-Рез, как коротко называли местные, больше похожая на заросшее осокой болото. Небольшая роща – справа. Местный полицейский депьюти ждал на съезде с шоссе, под проржавелым щитом, на котором ещё сохранились выцветшие буквы: «ВОДОЗАЩИТНАЯ ЗОНА. Нарушители будут отданы под суд».
