— Здравствуйте, Светлана Иосифовна! — козырнул офицер, лицо его было серьезно.
— Здравствуйте! — одними губами ответила женщина. От официального приветствия она оцепенела. Светлана подумала что ее, как и брата, решили арестовать и посадить в тюрьму. Она стала озираться по сторонам, отыскивая подручных подполковника. Со вчерашнего дня по городу роились слухи, что ее отец был никакой не большевик, а беспощадный тиран и убийца. Ей стало очень страшно, она побледнела.
— Вам плохо?
— Нет, нет, ничего!
— По поручению товарища Хрущева…
Она вся сжалась, как нашаливший ребенок, ожидающий наказания.
— …я приехал поздравить вас с днем рождения.
— Спасибо! — выдохнула Светлана, машинально пожала офицеру руку, собираясь уходить. Свою машину она из скромности держала в соседнем переулке.
— Постойте, а подарки?
— Что?
— Я должен передать вам цветы и конфеты.
Дочь Сталина осталась стоять на месте, а Букин неторопливо отправился к машине. Шофер услужливо подал подполковнику розы и ларец с конфетами. Сотрудники института, спешащие с работы, с любопытством наблюдали за Аллилуевой и высоким офицером госбезопасности с роскошными цветами в руках.
Андрей протянул подарки:
— Вот.
— Передайте поклон Никите Сергеевичу.
— И я вас поздравляю! — улыбнулся подполковник.
— Благодарю вас!
— Разрешите подвезти вас до дома?
— У меня машина за углом.
— Тогда провожу до машины, — не допуская возражений, произнес офицер.
Светлана Иосифовна рванулась вперед, ей хотелось поскорее остаться одной, но в то же время бежать было неудобно.
— Никита Сергеевич интересуется, все ли у вас хорошо?
— Все хорошо.
— Ничего ли не требуется?
— Абсолютно ничего.
Остальной путь они проделали молча.
— Вот и моя машина.
Водитель совминовской «Победы» с любопытством смотрел на начальника хрущевской охраны. Букин открыл женщине дверь. Светлана Иосифовна села, он наклонился, поправляя неровно стоящую на сиденье коробку с конфетами, которую именинница небрежно поставила рядом.
— Могут упасть, — предостерег подполковник.
— Спасибо! — уже теплее отозвалась Светлана Иосифовна.
— Я свой телефон написал, — офицер протянул листок. — На всякий случай. Я Букин Андрей, начальник охраны товарища Хрущева. Если что, без стеснения звоните. Еще раз от души поздравляю!
Светлана Иосифовна продвинулась вглубь салона, и как раньше, когда ее сажал в машину Власик, взмахнула рукой — до свиданья!
Съезд был закрыт, делегаты разъезжались. С домов, площадей и улиц по-прежнему взирал на любимый народ великий вождь и учитель. Его портретов оставалось много в каждом городе. Но со вчерашнего дня как-то потускнел товарищ Сталин, что-то в его твердом взгляде переменилось. Москва гудела. Достоверно никто не знал, что случилось на Съезде, но все разговоры велись вокруг фигуры вождя, что будто бы Иосиф Виссарионович, страшно сказать! Что Иосиф Виссарионович Сталин беспощадно истреблял людей.
