Однако сюрпризы того лета одним чабаном не ограничились. Недели не прошло, как встретили они с Михалычем в степи Александру. Геологиню.
Она медленно шла по дороге, согнувшись под тяжестью громадного рюкзака, и никакого внимания не обратила, когда Михалыч ей посигналил. Даже когда Михалыч затормозил, и облако тончайшей степной пыли, которая умеет часами висеть в неподвижном горячем воздухе, догнало грузовик и окутало жёлтой пеленой, Александра, поравнявшись, попыталась просто обойти препятствие.
— Эй, подруга, давай подвезу! — весело крикнул ей Михалыч, высунувшись в окошко кабины.
— Много вас таких, «подвозил»! — буркнула в ответ Александра, не останавливаясь.
Но от Михалыча так просто не отделаешься. Особенно, когда он чувствует, что кому-то его помощь нужна.
Михалыч выскочил из кабины, догнал девушку и о чём-то с ней переговорил. Конечно же она передумала идти пешком.
— Сорок километров! — удивлялся Михалыч. — По жаре, да с такой тяжестью! Это когда бы вы до лагеря добрались?
— Меня всё равно только через неделю ждали, — ответила Александра. Она сидела на пассажирском сиденье очень прямо, как чужая.
— Это вы от самого города так?
— Да нет! — усмехнулась Александра, — Нашёлся тут один… только ненадолго его хватило…
— Приставать, что ли, начал? — понимающе кивнул Михалыч, — Есть среди нас такие… А номер не запомнили?
— Знаете, что? Это не ваша забота… Извините, — вдруг сбавила тон пассажирка.
— Ничего, понимаю… А чего вы у Чёрных Скал ищите? Золото?
— Да почему сразу золото? Почему, если геолог, так сразу — золото?!
— Это я так, — смешался Михалыч, — присказка такая.
— Глупая присказка, — отрезала Александра.
Несколько километров проехали в молчании. Время близилось к полудню, и над степью прозрачно кипел воздух: сегодняшнее солнышко попалось какое-то на редкость яркое и горячее.
— Можно спросить? — опять завёл разговор Михалыч.
— О чём?
— Вы в камнях понимаете?
— Я всё-таки геолог…
— Что за камень такой странный? Посмотрите в бардачке, в тряпице.
Александра неумело открыла бардачок, пошарилась, развернула тряпку:
— Ахондрит! Настоящий ахондрит! — воскликнула она, вертя в руках маленький несуразно-бугристый камешек.
— Что?
— Метеорит, — пояснила Александра, — Они бывают двух видов: хондриты и ахондриты… Где вы его нашли?
— В степи, где ж ещё? Метеорит… это значит, с неба упал, камень-то?
«Вот оно! — подумал грузовик, и от волнения пропустил такт, закашлялся. — И молчал! Ну, да, он же не знал. Вот, значит, какие они осколки солнышек! Только этот погас уже. Э-эх! Нужны другие. Как их Александра назвала? Выходит, знают про солнышки?.. А Чёрные Скалы как раз на западе…» А ведь случалось, грузовик считал свои мечты глупыми бреднями перегревшегося мотора, а только и надо было — доехать до Чёрных Скал…
