— Я уверена, что город похоронен под слоем земли, — продолжала Ариста. — И полагаю, что Эдмунд Холл нашел способ туда проникнуть. Если бы только у нас был его дневник! Но Коронной башни больше нет, как и всего того, что в ней хранилось.
— Подождите минутку, — снова вмешался Адриан. — Речь идет о потрепанной коричневой тетради в кожаном переплете? Примерно такого размера? — Он показал руками.
— Да, — сказал патриарх.
— Откуда вы оба это знаете? — спросила Ариста, удивленно переводя взгляд с одного на другого.
— Мне это известно потому, что я жил в Коронной башне, — ответил патриарх.
— А ты? — спросила Ариста у Адриана, который явно тянул с ответом.
— Ха-ха! Конечно, конечно, я тоже это знал! — саркастически рассмеялся Козимо ДеЛур и даже похлопал в ладоши, а потом насмешливо улыбнулся Адриану. — Такой красивый слух не может оказаться правдой. Замечательное достижение.
— Так это ты ее украл? — воскликнула Ариста.
— Да, это его рук дело, — подтвердил патриарх.
— Точнее, мы с Ройсом ее похитили, — признался Адриан, — но следующей ночью вернули обратно.
— Высокая репутация Рийрии вполне обоснована, — заметил Козимо.
— Я не хотел потерять такое сокровище навсегда и с тех пор с ним не расстаюсь. — Патриарх достал маленькую, коричневого цвета тетрадь и положил ее на стол. — Это дневник Эдмунда Холла, в котором подробнейшим образом описано его сошествие в древний город Персепликвис и все то, что он там обнаружил.
Несколько мгновений все молча смотрели на потертую тетрадку.
— Принцесса Ариста права, — продолжал патриарх. — Город находится под Эмбертон Ли, и Холл нашел способ туда спуститься. Кроме того, он обнаружил и многое другое. В дневнике рассказывается об ужасной области мрака, подземном море, которое необходимо пересечь, сложнейшем комплексе туннелей и узких расселин, а также о кровожадных племенах морских гоблинов и чудовище столь ужасающем, что Холл не смог полностью его описать.
— Вы утверждаете, что древняя столица находится всего в трех милях от Хинтиндара? — спросил Адриан.
— Да, — ответила Модина. — И я планирую послать туда отряд, чтобы отыскать Рог.
— Я прочитал дневник Холла, — сказал патриарх, — и пришел к выводу, что вам потребуется несколько искусных воинов, а также человек, знакомый с историей города, знаток пещер и хороший моряк. Я сам уже посылал три отряда на поиски древней столицы. Быть может, мне…
— Я знаю об этом, — перебила его императрица. — А также о том, что никто из них не добился успеха. Поэтому поручаю принцессе Аристе собрать мой собственный отряд для поисков Персепликвиса.
