— Начинается, — пробормотал папа, но мама так посмотрела на него, что он замолчал.
— Мы... — продолжила мама, накладывая себе оладьев, — пригласим Бейкеров на ужин.
— Что? — вырвалось у папы.
— Всех? — поинтересовалась Линетта.
— Ты серьезно? — спросил я.
И только дедушка, беря яйцо, сказал:
— Отличная идея, Пэтси.
— Спасибо, папа, — улыбнулась мама, а затем обратилась ко мне и Линетте: — Конечно, я серьезно, и если Джули и мальчики захотят прийти, они тоже приглашены.
Сестра начала свой обычный ритуал.
— Ты понимаешь, что говоришь?
Мама положила салфетку себе на колени.
— Жаль, что я не сделала этого раньше.
Линетта повернулась ко мне со словами:
— Она приглашает на ужин всю эту сумасшедшую семейку — вот уж не думала, что доживу до такого!
Папа покачал головой.
— Пэтси, ради чего все это? Да, вчера я наговорил глупостей. Это что, следующая ступень моего наказания?
— Это то, что мы должны были сделать много лет назад.
— Пэтси, пожалуйста. Я знаю, ты расстроилась из-за того, что узнала вчера, но этот ужин ничего не изменит!
Мама полила оладьи сиропом, закрыла крышку и внимательно посмотрела на моего отца.
— Мы приглашаем Бейкеров на ужин.
Менять свое решение она явно не собиралась.
Папа помолчал и наконец сказал:
— Как хочешь, Пэтси. Только не говори потом, что я тебя не предупреждал. — Он откусил кусочек печенья и пробормотал: — Надеюсь, барбекю?
— Нет, Рик. Обычный ужин за столом. Какой мы устраиваем, когда приходят твои клиенты.
Папа перестал жевать.
— Ты хочешь, чтобы они оделись в вечерние костюмы?
Мама посмотрела на него.
— Я хочу, чтобы ты вел себя как джентльмен, которым я всегда тебя считала.
Папа вернулся к своему печенью. Это, определенно, было лучше, чем спорить с мамой.
Линетта съела яйцо и пару оладьев. И по тому, как она чавкала и причмокивала, было понятно, что уж она-то точно в хорошем настроении.
Дедушка ел очень тихо, и о чем он думал, я понять не мог. Он сейчас больше походил на кусок гранита, чем на человека. А что касается меня, я пришел к мысли, что этот ужин может стать не просто кошмаром, а серьезной проблемой. Тухлые яйца вернулись из могилы. И теперь висят и воняют прямо над моей головой.
Конечно, дедушка знает, но больше-то никто. А что, если это всплывет за ужином? Да меня просто убьют.
Чуть позже, когда я чистил зубы, я пришел к выводу, что Джули обязательно должна быть на этом ужине. Если она придет, никто не решится заговорить о яйцах. Или нужно каким-то образом сорвать ужин. Да, я могу сделать так, чтобы он не состоялся, — я замер и посмотрел на себя в зеркало. Какой же я эгоист!
