— Ты вправду умеешь летать?
Все взоры обратились к девочке. Она же, искривив губы в невеселой улыбке, промолвила:
— Уже конец света, Генри?
От того, как она это произнесла, у Джека мороз продрал по коже.
Сграбастав вопящих и отбивающихся мальчишек за рубашки, Мэри потащила их к дому.
— Генри, — произнес Джордж. — Она наша дочь. Мы ввели тебя в дом и верили тебе. Каковы твои намерения?
— Ты ничего не знал о засаде в Грешном Ряду? — напрямую спросил его пират.
— О какой засаде?
— Ты ни словечка не слыхал о том, что «Вице-король» атакует «Крепость»?
— Нет, конечно, нет! Откуда ты добыл такие сведения?
— Из уст умирающего.
— Генри, о чем это вы? — уже не так сердито поинтересовалась Джоанна.
— Моих людей будут вешать одного за другим в Грешном Ряду. Мой корабль вот-вот будет атакован.
— Ваших людей? Ваш корабль? — удивилась помощница Стаутов.
— Генри — капер, — поглядев на обеих своих воспитанниц, растолковал им Стаут.
Лицо Роуз просияло:
— Я же знала! И ты не обычный пират, а, Генри? Я тебе скажу, кто он, Джоанна. Он Джек Хоули!
Джордж побелел как плат:
— Неужто взаправду?
Джоанна отреагировала на это известие совершенно иначе. Она будто мысленно решала какую-то головоломку. И через минутку встрепенулась:
— Джентльмен Джек Хоули? Что ж, тогда все сходится, не так ли?
— Ты собираешься нас насиловать, Джек Хоули? — спросила Роуз.
— Ну разумеется, нет! — отрезал капитан. — Да как ребенку в твоем возрасте только в голову пришло подобное?!
— Я — старая душа, Генри, — возразила девочка. — Джордж наверняка тебе говорил.
На самом деле Стаут, склонный к преувеличению, как-то сказал Джеку, что Роуз растет как-то совсем не так, как другие дети. Четыре года назад, когда он нашел ее, она выглядела точь-в-точь так же, как нынче.
— Каковы твои намерения, Генри? — спросил глава семейства. — То есть я хотел сказать, ваши, мистер Хоули.
— Джордж, мы уже давно знакомы, — ответил пират. — И мне нравится думать, что мы друзья. Я вижу, что ты мог не слыхать новости, потому что солдаты пришли с севера. Но теперь ты должен быть или с нами, или против нас, и я с уважением приму любой твой выбор. Однако выбирай сторону сейчас, ибо для моих людей время истекает.
— Я с вами, Генри! — провозгласила Джоанна.
— Моя семья к вашим услугам, — произнес Стаут.
— А вы, мисс, — повернулся Джек к Роуз, — поведайте мне искренне: вы можете летать?
