Арина вздохнула.
- Это ты, дружок, зря сделал. Но ничего. Лучше скажи - сборник-то хочется?
- Очень! - воскликнул Антоша, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заплакать перед этой уверенной в себе девчонкой. - Я знаешь как поэзию Вяземского люблю! Хочешь, тебе расскажу из него?
- После, после, Антоша... - проговорила Арина. - Лучше пойдём со мной на улицу.
Антоша, ничего не понимая, потащился вслед за новенькой. А она подбежала к машине, где её уже ждали отчим и брат Захар, собираясь снова везти обедать в "Колокольчик" или куда-нибудь ещё. Но Арина попросила их изменить маршрут и отправиться с ней и её одноклассником на книжный развал. Константин Александрович поощрял тягу к знаниям, а потому охотно купил Антошу Мыльченко столь желанную для него книжку, а узнав, что мальчик и сам пишет стихи, подарил ему блокнот и ручку с логотипом своего банка.
- Учись, Антон, расти, возьму тебя в отдел рекламы. Будешь рекламные стихи писать. - пообещал Константин Александрович, возле школы высаживая из машины поэта и Арину, поедающих бананы.
- Спасибо! - Антоша был на вершине блаженства. Но, услышав про отдел рекламы, он смело посмотрел в лицо директору банка, перевёл взгляд в небесную даль и произнёс. - А стихи мои для рекламы не подойдут...
- Это почему? - удивился Константин Александрович.
- Бесполезные они потому что... - развёл руками Антоша, понимая, впрочем, что сейчас подарки и хорошее отношение могут быстренько закончиться. Но остановиться он уже не мог, защищая дорогое его сердцу искусство.
- Ну-ка, ну-ка, поподробнее. - отчим Арины Балованцевой даже вылез из машины.
- Стихи - это искусство. - произнёс Антоша. - А искусство совершенно бесполезно.
- И что? Значит, не будешь рекламу придумывать?
- Не буду!
Константин Александрович задумался. А Арина с уважением посмотрела на Антошу.
Красивая машина уехала от здания школы. Антон Мыльченко остался стоять на тротуаре, пока Арина Балованцева не потянула его за руку. Антон очнулся от своих поэтических видений и направился в школу вслед за ней.
- Только не говори никому о том, что мы с тобой ездили. Ладно? шепнула ему Арина на подходе к кабинету математики. - И про деньги пока молчи. Ты вообще про них всегда молчи. Что они у тебя есть. Что ж ты такой наивный-то?..
- Я молчу, Арина, молчу! Я вообще рыба!
Вспоминая на уроке события последнего часа, Антоша снова еле сдерживал слёзы. Только слёзы благодарности и восхищения от стихотворных строк, которые он читал украдкой. И, хлопая покрасневшими глазами, оборачивался и со своей первой парты смотрел на Арину. В его уме начинали рождаться строчки, посвящённые ей... Но ещё и мысли...
