Минут через пять на горизонте появились вымпелы и флаги королевского авангарда, а чуть позже и основной отряд - заблестели в солнечном свете доспехи, засверкали шлемы, послышался топот лошадей и их ржание. Развевались, трепеща на ветру, флаги, гордо рея над людьми. Ярко отблёскивал в заходящем солнце доспех короля - алый, с развевающимся позади красным плащом. Именно из-за того, что король всегда предпочитал возвращаться в замок на закате, в народе его прозвали Кровавым и сейчас принц, наблюдая эту картину, не мог не признать правоту жителей.
Рядом с ним светлый доспех придворного мага производил успокаивающее действо, и впервые Рен подумал, что всё это было сделано специально. Незаметно покосившись на королеву, юноша заметил лёгкую улыбку, играющую на губах женщины, а её взгляд не отрывался от приближающегося отряда, вот только принц готов был поклясться, что столь пристального внимания удостоился отнюдь не король.
Вновь переведя взгляд на приближающегося отца, Рен подивился своей слепоте. Как он раньше не понимал очевидные истины? А ведь замечал, замечал странности между королевой и придворным магом, краем уха слышал разговоры слуг о доброте и благородстве мага. Слышал отзывы министров про несколько законопроектов, подготовленных мэтром Якубом с подачи королевы, верных с точки зрения экономики и блага страны. Но отмахивался от всех тех тревожных звоночков, и только увидев возвращающихся короля, словно облитого свежей кровью, и придворного мага, в своём светлом доспехе казавшимся воплощением бога, понял, как далеко зашла игра королевы. Хотя нет, не игра - блестящая комбинация, достойная (как гласят летописи) великого ума его прадеда Касинелия.
Улыбаясь и махая рукой в приветственном жесте, Рен чётко осознал одно - для осуществления своего плана королеве осталось только организовать ему несчастный случай, а затем, пока король будет в трауре и печали, убить и его. А дальше… Король умер - да здравствует королева - регент при малолетней принцессе Маликане. И никто никогда не узнает про смену династии.
«Да», - подумал Рен, - «Великолепный план. Даже жаль, что пропущу его исполнение. Не хочется отчего-то умирать».
Подождав, пока последние всадники минуют ворота во дворец, королева развернулась и первой вернулась в тронный зал. За ней последовали наследный принц с принцессой, свита и все придворные, с многолетней сноровкой снова сбиваясь в небольшие кучки и шушукаясь. Принц не обращал на них внимания - все, что они могли обсуждать, он уже знал. Рен надеялся, что отец не сильно задержится. Не было у него настроения вновь слушать насквозь лживые слова.
