- Боюсь, что не смогу оказать вам столь незначительную услугу. - С притворным сожалением ответил Рен, не обращая внимания на взгляды, кидаемые на него остальными придворными.
Виконт Вортон, старший сын графа Райстока, был старше принца на три года, но имел раздражающую привычку во всём подражать наследнику. Рен не раз менял слуг, не раз проверял портного и его подмастерьев, но Эндрю каждый раз умудрялся точно узнавать цвета одежды принца, его предпочтения в крое и выборе тканей, а также каким-то образом узнавал личные предпочтения его высочества.
По двору одно время поползли нехорошие слухи, прекратившиеся лишь после недвусмысленного высказывания короля о неминуемом наказании тех, кто эти слухи распускает.
- Ваше высочество, как вы сегодня элегантны и прекрасны, - прощебетала подошедшая баронесса Ди’Нираме, недалёкая голубоглазая семнадцатилетняя блондинка, по слухам, давно уже расставшаяся с невинностью, но страстно желающая примерить корону на свою прелестную головку. - Я просто таю от ваших глаз и улыбки.
- Леди, быть может, вам стоит присесть и отдохнуть, раз моё общество так вас смущает? - предложил Рен, ничуть не обманываясь невинным видом прелестницы. Сколько таких, как она, пытались пробраться в постель наследника с тех пор, как ему исполнилось десять - не вспомнить и не сосчитать.
- Ваше высочество, рад видеть вас в добром здравии, - лёгким поклоном поприветствовал Рена подошедший лорд Орлон. - Надеюсь, ваш недуг прошёл?
- Благодарю вас, лорд, мне уже намного лучше, - учтиво сказал подросток, не думая склоняться, пусть даже это Старший советник короля. - Слава богам, мигрень прошла, хотя и доставила мне несколько неприятных часов.
Если лорд Орлон и собирался что-либо добавить, то не успел - в тронный зал вошли королева Агнесс и принцесса Маликана со свитой. Раздавая благосклонные улыбки и кивки направо и налево, её величество прошла строй расступающихся придворных и вышла на балкон. По традиции королева, наследники и высшая знать приветствуют возвращающегося короля, стоя на балконе, выходящем на парадный вход во дворец, а после обязательно дожидаются его в тронном зале.
Стоя слева от королевы, Рен всматривался вдаль, ожидая возвращения отца и вдруг замер. «Боги, я забыл вернуть мэтру Якубу его книгу и карту!» - с ужасом вспомнил подросток. Оставалась надежда, что по возвращении придворный маг будет слишком занят накопившимися делами, и ему не нужно будет никуда перемещаться. А если очень повезёт (а Рену хотелось надеяться, что Девала благосклонна к нему), то и вообще не придётся возвращать столь ценную вещь законному владельцу.
