- Хорошо, мама, - покорно склонила голову Лика, зная, что спорить бесполезно.
Рен тоже согласно кивнул, про себя порадовавшись, что ещё каких-то пять дней - и он больше никогда не увидит лицо этой женщины. На секунду сердце больно кольнула мысль об отце, но юноша решительно её отогнал - своё решение принц менять не собирался.
Дальнейший завтрак проходил в молчании, а по его окончании на выходе из столовой Рена и Лику уже ожидала их наставница по этикету - строгая леди Мирус, с детства обучающая принца и принцессу. И хотя подростки были уверены в своих знаниях, леди была настроена буквально следовать указаниям королевы. И не только она.
Рен привык к тому, что у наследного принца не бывает свободного времени. Всю его жизнь принца приучали к строгой дисциплине, жизни по расписанию, постоянной умственной и физической нагрузке, но никогда ещё его так не бесили уроки. Только за этот, казавшимся бесконечным, день Рена так достали нудные наставления и напоминания, что даже урок фехтования не принёс облегчения, и к концу дня принц прочно надел маску ледяного спокойствия, хотя в душе пылал от ярости.
За два часа до заката солнца в замок прибыл гонец с известием, что король со свитой приближается. Тут же поднялась суматоха, прислуга спешно начищала паркеты в залах, придворные разбежались наводить лоск (вдруг король да заметит, да каким орденом наградит), королева тоже удалилась в сопровождении своих первых дам, попутно наказав стайке служанок привести в подобающий вид принца и принцессу.
Рен принял ванну, с помощью камердинера облачился в синюю рубашку, белый жакет, тонкие красные бриджи, белые чулки и чёрные туфли с пряжками, перетерпел возню с волосами, нахлобучил нелюбимую шляпу и в сопровождении недавно поступившего к нему на службу пажа вошёл в тронный зал. Ни королевы, ни Лики ещё не было, зато присутствовала толпа придворных, активно перешёптывающихся, флиртующих друг с другом или с милыми улыбками делающих гадости. Парень уже настолько привык к их ядовитым словам, пристальным взглядам, зазывным улыбкам и подражающим жестам, что вообще перестал обращать внимания до тех пор, пока не приходилось отвечать на какой-нибудь вопрос или замечание. Но чаще Рен старался не допускать этого.
- Ваше высочество, поведайте, какого цвета будет ваш костюм на празднике, - раздался за спиной принца до отвращения знакомый голос. Рен с достоинством развернулся, удерживая высокомерное выражение лица, и взглянул на, до оскомы надоевшего, виконта Вортона.
