– Что крадёшься, боишься? – услышал он.
– Не боюсь я! – тряхнув волосами, ответил Клим.
– Знаю твою беду, не любит тебя Юлька.
– Так не поможешь ли? Говорят, ты многое умеешь?
– Помогу! – засмеялась колдунья. – Только ведь отработать сначала надо!
– Так ты скажи – что? Сделаю я! Работать мне – не привыкать!
– Обоз богатый нынче едет. Купцы с торгов возвращаются. Возьми его. Добычу пополам. И дом поставишь – и золотоволосая Юлька твоей будет!
– Да как один я?
– А я помогу тебе!
Задумался Клим. На разбой идти? Никогда родители не учили его этому. А как на новый дом с братом наберут, вдруг Юлька Петра выберет?
– Согласен я!
– А не забоишься?
– Не забоюсь!
– Тогда выполни одно моё условие. У купца, на которого я укажу, есть кольцо. Добудь его мне. А что сможешь унести – себе возьми.
И вот наступила ночь. Обоз стал кругом возле костра. Дозорных поставили.
Колдунья провела Клима сквозь дозор и указала на спящего бородатого купца. На его груди, на золотой цепи кошель привешен был.
Дёрнул за цепь Клим, порвать хотел, да только купца разбудил. Закричал тот страшно и ударил Клима. А дозорные спят как будто, ничего не слышат, ничего не видят, стоят по стойке смирно!
Уж боролись боролись купец с Климом, боролись. Насилу победил Клим купца. Сорвал он кошель с груди и бегом в лес.
– Что ж себе-то ничего не прихватил? – засмеялась колдунья.
– Так ведь я убил его, может? – ужаснулся брат.
– Ну, так что? Возвращайся, бери, что можешь унести.
– Не надо мне, – замотал головой Клим. – Стыдно мне.
– Как хочешь! А слово я своё сдержу – твоей Юлька будет!
Летело время. Братья накопили на новый дом. Построили. И пошли к Юльке. Золотоволосая красавица выбрала Клима.
Свадьбу справили. В новый дом молодые въехали. И вроде бы всё у них есть: дом – полная чаша, оба молодые, красивые, да счастья нет. А Петро тем временем женился на соседской Аннушке, и зажили они душа в душу.
Закручинился Клим и опять пошёл в лес к колдунье.
– Здравствуй, бабка. Не поможешь ли?
– Что, счастья захотел?
– Я сразу его хотел!
– Так ведь Юлька никого из вас не любила! За дом пошла! Выбрала б Петра – и у него счастья б не было!
– Так дай нам счастья с Юлькой!
– Отработать надо!
– Не пойду больше на разбой! Другое придумай!
– Подбрось кольцо, то самое, что взял у купца, в дом к Петру. Анна наденет его на палец и горе твоё к ним уйдёт!
Побелел Клим лицом. И так, брата обидел. Невесту отнял. Может, поверни Юлька по-другому, было б хоть у Петра с ней счастье?
