– Кто там? – раздалось в ответ на его стук.
Валентино втянул воздух:
– Открой дверь и узнаешь.
– Ваше высочество? – Ее голос звучал скорее как писк.
– Нет. Меня зовут Вал.
– Это действительно ты, – раздалось после долгой паузы.
Он улыбнулся, слыша по голосу, как она шокирована.
– Рад, что ты меня помнишь.
– Конечно помню! – огрызнулась она. Это было куда больше похоже на то, какой она была в их первую встречу. – Тебе не следовало сюда приходить.
– Почему нет? Обстоятельства изменились.
– С моей точки зрения – нет. – Голос у нее дрожал.
– Жаль. Потому что извержение вулкана, которое, как ты думала, закончилось, – это так, икота по сравнению с тем, что происходит сейчас.
– Я так не могу.
– У нас обоих нет выбора.
– Не говори так…
– Ты меня впустишь, или мне придется тебя умолять?
– Я… я еще не готова.
– Я уже видел тебя в халате. – И у него перехватило дыхание.
– Не в этот раз! – Дверь открылась, и он увидел перед собой женщину, одетую в блузку в крестьянском стиле и джинсы. Ее длинные черные волосы обрамляли красивое румяное лицо. Зеленые глаза сверкали. Она была великолепна.
– Входи. Мне нужно заплести волосы, это всего пара минут. – Она ускользнула в глубину квартиры.
– Мне они больше нравятся распущенными, – крикнул ей вслед Валентино, проходя через короткую прихожую в гостиную. Обстановка была уютная и удобная. Мебель, похоже, принадлежала семье Каролины. Обивка ярких цветов. За стеклянными дверями виднелся кабинет, весь в книжных стеллажах.
– Если не заплетать, они быстро спутаются.
Валентино ожидал такого ответа. Он прошелся по комнате. На угловом столике стояла статуя, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся копией «Секрета» Родена. Две белые мраморные руки, сплетающиеся друг с другом, отражали чувственное притяжение, которое он испытывал к Каролине.
Удивительно, что она выбрала именно эту скульптуру. В ней была интимность, пробуждавшая в нем мужское начало. Каролина – пламенная женщина. Он сразу это почувствовал, и теперь хотел сгореть в ее огне.
Рядом стояли фотографии Каролины в обнимку с мужчиной лет двадцати. Наверное, это Берто. Они выглядели счастливыми. Поначалу утрата должна была быть непереносимой.
На стене висела большая фотография фермы в рамке. Наверняка именно эту ферму Каролина собиралась когда-нибудь купить. На столе под снимком были расставлены фотографии нескольких поколений семьи.
– Я готова.
Валентино взял одно из фото:
– Твои родители?
– Да.
– Ты очень похожа на свою мать. Она красавица. Что с ними случилось?
