– И это того стоило?
Только сейчас король заметил, как в ее глазах сверкнули слезы.
– Да.
Она вернулась. Завтра принцесса Лейла должна была выбрать себе мужа.
Она вернулась в целости и сохранности. Вернулась.
Но атмосфера во дворце была как на похоронах.
Король выглянул в сад в своем кабинете и увидел дочь. Она спокойно шла по дорожке, хотя в другое время она бы бежала. Теперь она казалась отстраненной, как будто из другого мира, даже сонной, хотя вечернее солнце все еще горело над горизонтом.
– Как она?
Фахид повернулся на голос Джамилы. Он просил ее поговорить с принцессой.
– Она очень вежлива, делает все, что должна, и она меня не отчитала, хотя все еще злится. Я знаю это, даже если она ничего не говорит. – Джамила всхлипнула. – Мне так жаль, что я вмешалась. Вы бы никогда не узнали…
– Ты боялась за нее, – утешил ее Фахид. – Ты правильно сделала, что позвонила.
Он взглянул на женщину, которая была его ребенку как мать. Ее единственным родным человеком, когда он сам был не в состоянии им быть.
– Ты проявила смелость, пойдя против Захида и позвонив мне.
Он отошел от окна, не в состоянии выносить вида удрученной Лейлы, сел и закрыл глаза. Это нужно было решить сейчас.
– Мне осталось недолго…
– Не говорите так, ваше величество.
– Но это так и есть. Я просто хочу быть уверен, что о ней позаботятся.
Он открыл глаза, потому что Джамила снова заплакала.
– Джамила?
– Я не хочу, чтобы ты умирал, Фахид.
В эту минуту она говорила не с королем, а с мужчиной, который пришел к ней однажды ночью спустя год после того, как умерла его жена.
Мужчиной, который занимался с ней любовью, пока Лейла спала в кроватке возле постели.
Мужчиной, который все еще приходил к ней, даже сейчас.
Но об этом говорить было нельзя, ибо она была просто служанкой. И точка.
И все-таки для нее и король, и Лейла оставались семьей, ее семьей. Она хотела провести с ними как можно больше времени. Особенно сейчас.
– Может, лечение даст мне еще немного времени, – сказал Фахид, заключая свою любовницу в объятия.
И если оно у него в самом деле было, подумал король, распорядиться им стоило с умом.
Лейла сидела за столом и ковырялась в тарелке с хашвет-ал-руз. А ведь это блюдо – рис, сдобренный специями, с ягненком, мятой и жареными фисташками, которые Джамила приказала добавить, так как они особенно нравились принцессе, – было ее любимым.
Но не сегодня вечером.
– Ты не голодна, – заметил король.
– Не очень. – Лейла попыталась улыбнуться. – У нас есть креветки?
