Мгновение оба напряженно смотрели друг на друга: снова Дядя Док признал, что заранее проиграл спор.
— Вы прекрасно жили во время этой войны, — сказал он. — А что если удача отвернется от вас? Разве вы не были бы счастливее, если бы появился наследник?
— Конечно, был бы. Больше всего в этой жизни я хочу сына. Разве я виноват, что Рина не может ожеребиться?
— Может быть виноваты. Как и во время прежних увольнений, вы и на сей раз не обращаете на нее внимания.
— Вы хотите сказать мне в лицо, что я ублюдок? — заорал Брэд.
Дядя Док сдержался.
— Нет, Брэд. В Селби ублюдки либо очень черного, либо очень желтого цвета кожи. Вы, к сожалению, законнорожденный.
— Что вы этим хотите сказать?
— Ничего. Просто хотелось проявить остроумие, но мне это не удалось из-за отсутствия слушателей. Что же касается Рины, она хорошо подготовлена к вдовству. Она спокойно переживет вашу смерть, если нам посчастливится увидеть вас мертвым.
— Янси, это уже слишком…
— Вполне достаточно, — согласился Янси. Он поднял голову, увидев, как у двойной двери, разделяющей обе гостиные, появился силуэт. — Идет ваш надсмотрщик. Его отругайте ради разнообразия.
Оба умолкли, пока Люк Джексон закрыл двери и, прихрамывая, направился к кабинету. Надсмотрщик плантации был высокого роста с лошадиным лицом землистого цвета. Выражение этого лица не было насмешливым, а вопреки сельской традиции оставалось мрачным. Хромота, появившаяся в результате чуть не закончившейся фатально встречи с возбудившимся быком, похоже, стала неотъемлемой частью его неуклюжего облика. Люк мог позволить себе обойтись без принятых манер и только кивнуть гостям, проходя через дом. Не успел он заговорить, как Янси понял, что у него плохие новости.
Брэд вышел в гостиную и вместо приветствия сердито уставился на надсмотрщика.
— Джексон, где ты скрывался? У меня к тебе масса вопросов.
— Извините, капитан. Я выполнял поручения доктора Янси.
Акцент, с каким эти слова были произнесены, сразу выдал его. Несмотря на льняное пальто и широкополую шляпу плантатора, было ясно, что Люк Джексон — деревенщина из дальнего края. В данном случае перед ними стоял неотесанный белый арендатор из горной местности Теннеси, которому необходимо время, чтобы поставить крест на собственных предрассудках, но он тем не менее упорно цеплялся за них.
— С каких это пор ты работаешь на доктора Янси?
— Миссис Селби велела мне.
— Не миссис Селби, а я отдаю приказания, когда бываю дома. Понятно?
