Когда Янси открыл дверь кабинета, Брэд лежал на диване. Судя по всем внешним признакам, от избытка бренди он погрузился в нирвану; однако он тут же занял сидячее положение, услышав шаги у двери. С открытыми глазами он казался почти трезвым. Складывалось впечатление, что перед вами джентльмен с Юга с безупречными от рождения манерами, человек, способный крепко выпить и на рассвете, распевая песни, отправиться в путь, готовый охотиться на лисиц или убивать янки.
— В следующий раз, — сказал Брэд, — проявите вежливость и сперва постучите.
Янси удобно устроился на вращающемся кресле за столом.
— Знакомство с бухгалтерскими книгами, наверно, оказалось для вас тяжким делом?
Хозяин Селби кулаками протер глаза и прогнал сон.
— Янси, не дерзите. Смотрите, как бы не перегнуть палку.
— Познакомьтесь с этими цифрами еще раз, — сказал врач плантации. — И вы увидите, что прибыли отмечены черными чернилами в положенных местах. На вашем месте я восхищался бы таким чудом.
— Я все еще не понимаю, откуда у нас взялась прибыль.
— Хвалите жену за это и контрабандистов вашего шурина. Разве не пора признать, что Лорена отличный управляющий?
— Охотно признаю, — ответил Брэд. Он поднялся с дивана и поправил полы красиво скроенной туники. — Не скрою, это меня вполне устраивает.
— Лорена не первая жена, которая успешно занимается делами мужа, пока тот носит униформу.
— Она управляла плантацией еще за два года до Самтера.
— Вините в этом капризы вашего отца, ведь вы чаще всего бывали в отъездах.
— Вы снова завели эту старую песню?
— Возможно и так, но в другой тональности, — ответил Янси мягким тоном, резко контрастировавшим с его словами. — Конечно, я не виню вас в том, что вы транжирили наследство отца так, как считали нужным. По крайней мере в то время, пока еще можно было охотиться на лисиц и драться на дуэлях, а креолки ждали вас в Новом Орлеане. Вы мастер в таких делах. Лорена охотно давала вам деньги после того, как умер судья. В браке заключались сделки и похуже.
— Только не говорите мне, что я должен пойти Рине навстречу, — ответил Брэд. — Это еще одна мелодия, которая мне уже надоела.
— Это ваша последняя ночь здесь, — заметил Дядя Док. — Разве вы не могли остаться трезвым?
— Я трезв, черт подери!
— Вы достаточно трезвы, чтобы понять, что горе убьет вашу жену, если вы сегодня к полуночи не придете к ней.
— Старый греховодник, к чему вы клоните?
— Мне надо вам подробно объяснить?
— Янси, идите к черту. Разве я виноват в том, что Рину оплодотворить труднее, чем норовистую кобылу?
