Планета Невада-Нова. Содружество Демократических кланов. 1518 год от Великого Исхода
В столицу владений клана Бенедиктосов-Кукаревичей профессор Дирливангер прибыл рейсовым лайнером компании «Транс-галактик». Планета встретила его противным моросящим дождём, придирчивостью таможенных чиновников и полным отсутствием такси на стоянке космопорта.
На вопрос, куда делись все флаеры, служащий с эмблемой «Макар-карго» на форменной куртке охотно поделился информацией:
– У нас уже месяц так.
– Так, это как? – уточнил дотошный профессор. – Как можно жить без такси?
– Мы привыкли, мистер. Это всё генерал-воевода Василий виноват.
– Что, он угнал все такси с планеты?
– Нет, сами флаеры ему без надобности, но генерал-воевода разместил в планетарной информационной сети предложение выкупить станции экспресс-зарядки аккумуляторов ко всей летающей технике. Никто же не думал, что предложенная цена устроит всех без исключения владельцев станций.
– А куда смотрела полиция?
– Нарушений закона не было, мистер.
– Чушь какая-то, – пробормотал Дирливангер, но был услышан.
– Никакая не чушь! У нас свободная планета, и любой законный бизнес имеет право на существование. Благополучие Содружества Демократических кланов строится на основе свободы предпринимательства! Кстати, не желаете приобрести техдокументацию на изготовление аккумуляторов ёмкостью двенадцать мегаампер-часов? Очень недорого.
– Нет, не нуждаюсь. Лучше подскажите, как добраться до Эхомска.
Служащий оживился:
– Вы торопитесь?
– Да, чёрт побери, я тороплюсь!
– За полторы штуки я домчу вас до города всего за четыре часа!
– Вы с ума сошли? Тут лететь десять минут, и это всегда стоило восемь кредитов. Поищите дураков в другом месте.
– Найду, не беспокойтесь. – Вымогатель кивнул в сторону многотысячной толпы растерянных пассажиров галактического экспресса. – Не думаю, что кто-то из них откажется от увлекательной прогулки на старинном автомобиле с двигателем внутреннего сгорания.
Профессор подумал и решил согласиться, немного поторговавшись для порядка:
– Сколько пассажиров поместится в ваш мобиль? Если четверо, то получается по триста семьдесят пять кредитов.
– Полторы штуки с каждого, мистер! И вас не должна волновать вместимость моего транспортного средства. Ну что, едем?
– Слишком дорого.
– Это разве дорого? Не хотите ли вы сказать, что Вахтанг Паперони жаден без меры? Нет, мистер, Вахтанг Паперони всегда жаден в меру. Тысяча семьсот, и через четыре часа вы в городе.
