— Ну что ж, я готов, — бодро отозвался Корабельников и щелкнул каблуками.
Мещерский подошел к окну, осторожно выглянул наружу, опытным взглядом окинул двор и закоулки. Осмотром остался доволен. Сказал, направляясь к выходу:
— Выходить будем поодиночке. Встретимся на углу у церкви.
После его ухода Корабельников молниеносно написал записку и спрятал ее в условленном месте. Как и было договорено, встретились у церквушки.
— Вот и кончилось, Митя, ваше затворничество, — сказал Мещерский с улыбкой. — Рады?
— Еще бы. Вам даже трудно себе представить, как нудно тянулось время.
— Да, я понимаю… А стреляете вы метко?
— Как будто неплохо, — ответил Корабельников. — На стрельбище всегда получал «отлично»…
— Превосходно. Это я спросил на тот случай, если нам придется вступить в перестрелку. К оружию будем прибегать только в крайнем случае, когда что-нибудь будет угрожать нашему подопечному.
Они шагали по пустынным улицам. Прохожие встречались редко. На мосту через Москву-реку шедший навстречу старик с окладистой бородой удивленно остановился, поглядел, затем припустился их догонять, крича вслед:
— Эгей, сынок! Молодой человек, погодите! Одну минутку!
Корабельников и Мещерский настороженно остановились, переглянулись. Мещерский спросил:
— Кто это такой? Вы его знаете?
Старик приблизился, стащил с головы форменную фуражку и заговорил, обращаясь к Корабельникову:
— Как хорошо, что встретил вас. Вы меня не узнаете?
Конечно, Корабельников узнал швейцара лицея и напряженно соображал, зачем старик остановил его на улице и что хочет ему сообщить.
— Как же не узнал. Рад вас видеть, Анисим Хрисанфович, — спокойно поздоровался Корабельников и, полуобернувшись к Мещерскому, сообщил ему: — Это швейцар нашего лицея.
Мещерский отошел шага на два и остановился, делая вид, что не слушает их, как и подобает воспитанному человеку, но уши навострил.
— Новость для вас имею, — тяжело переводя дух, — сказал Кандыба. — Приехал ведь…
Хотя он и торопился сообщить новости, но говорил с трудом. Старик запыхался и никак не смог справиться с удушьем.
У Корабельникова даже дух захватило от страшной догадки. К старику в лицей каким-то образом забрел Митя Ягал-Плещеев! Немыслимо, невероятно, по, по-видимому, так. Каким-то образом ему удалось раньше времени покинуть больницу. Ничем иным нельзя объяснить поведение швейцара… Во время первого знакомства в лицее он, Володя, говорил со стариком только о Мите Ягал-Плещееве. Никем другим Володя больше не интересовался.
