– Отец!!! – молодая тигрица стремглав бросилась навстречу гостям.
– Молодец! – тихо сказала старая тигрица сыну, усевшемуся рядом с ней, – Ты сделал это!
– А где ты был? А кто эти тигры? А почему ты меня с собой не взял? А они теперь здесь будут жить? – засыпал вопросами старшего брата тигренок.
– Это отец и брат нашей тигрицы, – ответила бабушка, – твой брат ходил их искать, потому что они тоже искали и ждали ее, как и мы твоего брата.
– А почему они сами не приходили? Они тоже думали, что она умерла? А они далеко живут? А мы к ним в гости пойдем? А у них есть маленькие тигрята? – не унимался тигренок.
– А вот ты сам у них и спроси, – улыбнулся старший брат, – Ты же здесь хозяин, поэтому иди, встречай гостей.
– А можно? А кто они мне? А как мне их называть? А можно я им покажу нашу пещеру? А можно с собой взять тигрят?
– Можно. Старший тигр тебе дядя, а младший… – тигр на секунду задумался, – можешь считать его своим новым братом…
– Правда? – тигренок даже подскочил от восторга, – Мама, это правда, что у меня теперь есть еще один брат? А мы с ним подружимся? А он тоже сильный и смелый?
– Правда – правда… – улыбнулась и мать, – Иди уж, проводи гостей. Будь вежливым хозяином.
Молодая тигрица ласково терлась об отца, вдыхая знакомый с детства, такой родной запах. Тигрята с любопытством разглядывали своего нового дядю и незнакомого дедушку. Они вытягивали шеи и принюхивались к незнакомому запаху гостей. Не решаясь подойти слишком близко. Мама всегда их учила осторожности, поэтому они не знали, как себя вести. Из затруднительного положения всех вывел тигренок.
– Здравствуйте! Я – тигренок. Я здесь живу. Пойдемте, я вам покажу нашу пещеру и познакомлю с мамой. А вы далеко живете? А вы теперь здесь будете жить? А мы пойдем к вам в гости? А у вас есть маленькие тигрята? А мы теперь с тобой братья? – обратился он к молодому тигру, – А ты любишь ловить бабочек? А ты будешь со мной дружить? А с тигрятами? А с моим братом? А с мамой? А ты такой же сильный и смелый, как мой брат? А это твоя сестра? А почему вы ее не искали? А у тебя есть еще сестра? – тигренок вдруг осекся и растерянно почесал лапой за ухом. Он и сам не мог понять, почему задал последний вопрос. Молодой тигр молча потрепал его лапой по загривку и добродушно сказал:
– Ладно, уж, показывай свои владения… Хозяин… Там и поговорим…
* * *
Морок только вертел головой, слушая болтовню сорок.
– Вот же семейка! – не переставал удивляться он, – Это надо же! Обежать все соседние леса, чтобы найти семью тигрицы! Даже мне это в голову не пришло! И старая тигрица, тоже хороша! Могла бы мне дать знать, что затеял ее сорванец.
