— Будь ом чуточку постарше, то был бы совсем похож на нашего полицейского.
— Оставьте полицию в покое, — строго одернул старика Грауман.
Депозитный кассир мгновенно опомнился. Слишком уж далеко он зашел. Его лицо стало вдруг серым, глаза потускнели. Дрожащим голосом он поспешил заверить:
— Но это не так, господин комиссар. Преступник заметно хромал на правую ногу. А у нашего полицейского абсолютно нормальная походка. — От волнения он сказал правду.
— Идиот, — сердито пробурчал Грауман, выпроводив депозитного кассира из кабинета.
— И все же мы кое-что узнали о грабителе, — деловито констатировал Мелер. — Вызвать следующего?
— Лучше добудь кофе! — потребовал Грауман. — Разыщи в этой чертовой дыре кого-нибудь, кто мог бы приготовить кофе. — Он вытянул ноги, откинулся в кресле и, удобно устроив голову на его спинке, закрыл глаза.
Вскоре Мелер вернулся с чашечкой дымящегося кофе и поставил ее на стол перед комиссаром.
— Что же нужно было здесь этому полицейскому? — задумчиво пробормотал Грауман.
— Остановился у входа, хотел засвидетельствовать свое почтение, — торопливо произнес Мелер, будто давно ждал этого вопроса.
Грауман отхлебнул кофе.
— Тебе не показался подозрительным старик? — спросил он, пропустив мимо ушей замечание Мелера.
— Подозрительны все, — уклончиво отозвался ассистент.
— Болван, — бросил Грауман. — Оставь эту заумь себе, раз уж не можешь предложить ничего толкового.
— Какие у него могли быть мотивы для преступления?
— Ненависть к шефу. Желание его отставки.
— Эти мотивы можно приписать и остальным, — заметил Мелер.
— Но только он один стоял в свое время на одной ступеньке с нынешним шефом. Тот поднялся вверх по служебной лестнице, а он остался внизу, — парировал Грауман. — Такое человек не забывает никогда. Это не всякий может пережить.
— Видимо, он недостаточно проворно работал локтями, — возразил Мелер. — Дело житейское.
— Перестань молоть чепуху, — резко оборвал Грауман. — Вершин достигают избранные. Наше государство всем предоставляет равные возможности. Естественно, нужно приспосабливаться к соответствующим условиям и делать то, что от тебя требуют. Тогда успех обеспечен.
Мелер выслушал затасканное поучение молча. Его это не касалось. Он еще докажет господину комиссару, на что способен мало кому известный Мелер.
— Давай наконец вернемся к тому полицейскому, — прервал Грауман раздумья ассистента и подавил зевок; он еще надеялся на бодрящее действие кофе.
Но тут поступило сообщение, от которого он сразу оживился. В этот день никто из полицейских 133-го участка не выходил на патрулирование. Правда, банк находился на границе с соседним 132-м участком. Однако тамошний вахмистр, как правило, ограничивался осмотром прилегающей к банку территории издалека. Сегодня, увидев перед банком оперативную машину, он подошел поближе.
