Мэриан тотчас вообразила, что «другие дела» означают женщину. На следующий день она проводила Пола на вокзал и, когда поезд отошел, почувствовала, что вулкан ее сердца погас, превратился в свинцовую чушку.
Мадлен пришла с работы раньше обычного и застала Мэриан в слезах.
— Что, Пол дал тебе коленом под зад?
Мэриан подняла зареванное лицо.
— Наверное.
Мадлен швырнула сумочку на кровать и присела рядом.
— Только не говори, что я тебя не предупреждала. Берешься играть не в своей лиге — готовься к поражению.
— Мне плохо, Мэдди.
При виде такого большого горя Мадлен смягчилась.
— Ну ладно. По крайней мере, у тебя есть я. Конечно, если ты еще считаешь меня достойной твоего общества.
Мэриан обняла ее.
— Ты мне дороже всех на свете, хотя иногда говоришь дикие вещи.
— Прости, что я психовала. Но раз между вами все кончено, давай забудем — словно и не было.
Если бы она могла забыть!
— Расскажи мне о нем, если хочешь, — предложила Мадлен, уютно устраиваясь в постели. — Он хоть доводил тебя до оргазма? Бьюсь об заклад, у него фантастическое тело. Счастливая! Это ж надо случиться такому везению — отхватить в качестве первого мужчины Пола О’Коннелла! — По телу Мадлен пробежала сладострастная дрожь. Но почему Мэриан молчит? — Вы ведь спали вместе?
Сидя на своей кровати, Мэриан пила приготовленное Мадлен какао.
— Нет. Если хочешь знать, даже не целовались.
— Чем же вы занимались столько времени?
— Разговаривали.
— О чем?
— Обо всем на свете.
— Проклятье! — Но вообще-то Мадлен было приятно, что кузина не преуспела там, где она сама потерпела поражение. — Где он живет?
— Не знаю. Он не говорил.
— А ты не спрашивала?
— Спрашивала. Он обходил этот вопрос.
— Ясно: он женат.
Мэриан чувствовала себя раздавленной: ведь Мадлен высказала вслух ее собственные подозрения. Она поставила чашку на тумбочку и выключила настольную лампу.
— Не будем больше об этом говорить.
В семь утра раздался звонок. И еще один — в семь часов вечера. С такой регулярностью звонки продолжались до понедельника: в этот день Пол попросил Мэриан встретить его завтра на вокзале. Она всю ночь не сомкнула глаз и даже показала Мадлен язык, когда та начала возмущаться:
— Неужели у тебя нет гордости? Стоит ему щелкнуть пальцами, и ты бежишь, как собачка. Ты ему не нужна! Посмотри правде в глаза: он даже не хочет переспать с тобой!
Поезд пришел рано; Пол уже стоял на перроне. Как же Мэриан хотелось броситься к нему — и чтобы он закружил ее! Но пришлось ограничиться улыбкой. Пол обнял ее за плечи, и они пошли к автобусной остановке.
