— Здесь царит закон джунглей. Нужно приспосабливаться.
— Думаешь, я смогу? — волновалась Мадлен.
— Ясное дело. Странно, что тебя до сих пор не захомутали. Она — просто находка, правда, Джон?
Возражений не последовало.
— Джон будет редактировать новую постановку, — пояснил Стив. — На твоем месте я был бы с ним поласковее.
Мадлен одарила Джона чарующей улыбок. И вдруг ахнула: кто-то швырнул ей в лицо ее собственные юбку, блузку, берет и бюстгальтер. Она подняла голову и увидела женщину. Несмотря на ярость в зеленых глазах, трудно было не признать: женщина очень красива. Высокая, стройная, она обладала той врожденной элегантностью, за которую Мадлен не пожалела бы полжизни, а рыжие волосы, россыпь веснушек и изящно очерченные розовые губы придавали ей неповторимый шарм.
Женщина не говорила, а словно выплевывала слова:
— Это, кажется, твое? Шлюха! Такие, как ты, позорят всех женщин. Сами себя не уважаете! — бросила она мужчинам и, резко повернувшись, выбежала из бара.
— Это еще что за птица? — спросила Мадлен немного протрезвевшего Стива.
— Столичный продюсер, Стефани Райдер.
Мадлен с отвращением покосилась на дверь. Вот не думала, что среди продюсеров попадаются женщины! И уж во всяком случае, не ожидала, что одна из них позволит себе так с ней обращаться! Она снова повернулась к Стиву, до которого как раз дошло, что выходка Стефани Райдер может лишить его удовольствия.
— Не обращай внимания, она завидует.
Мадлен воспрянула духом.
— Чертова ханжа!
Но даже изрядная порция спиртного не смогла полностью вернуть ей уверенность в себе.
* * *
— Вы точно не пудрите мне мозги насчет режиссера и редактора? — спросила она уже в машине.
Джон обогнул Клифтонский Треугольник и теперь катил в северном направлении, к Виктория Румс.
— Позвони завтра на студию, — ответил Стив. — Устроим тебе прослушивание.
Мадлен все еще сомневалась. Но кто бы ни были эти ребята, они работают на телевидении и, значит, могут быть полезными для ее карьеры.
— Естественно, — подхватил Джон, — есть и другие претендентки, трудно что-либо обещать.
Мадлен приуныла.
— Есть одна зацепка, — промолвил Стив.
— Какая?
Мужчины переглянулись.
— Когда-нибудь слышала о взлетном ложе?
— Нет. А с чем это едят?
У Стива от удивления глаза полезли на лоб.
— Вот что я тебе скажу. Раз уж ты сделала мне такой подарок в день рождения, думаю, ты заслужила льготу. А ты как считаешь, Джон?
— Само собой.
— Так вот. Ты приглашаешь нас на чашечку кофе, а мы, так и быть, объясняем насчет взлетного ложа. Это даст тебе преимущество перед конкурентками.
