-- Сэр, компьютеры готовы к тестированию, -- доложил Баффит.
-- Смотрите, не подведите меня, капитан, -- продолжал Мердок. -- Если что-то пойдет не так, мою голову подадут на блюде с пучком петрушки во рту.
-- Я обещаю вам, адмирал. Я...
По дряблым морщинистым щекам МакГрегора текли слезы.
Он все-таки совершил еще один спуск и еще одно восхождение по лестнице. Перед посадкой надо было как следует отдохнуть и выспаться, и койка в его каюте годилась для этой цели лучше всего, что бы там ни говорила теория насчет эргономичности кресел...
И вот он снова был на мостике, наслаждаясь наконец наступившей орбитальной невесомостью. Правда, у невесомости тоже есть свои недостатки -кровь сильнее приливает к голове... Половину обзорного экрана занимал голубой, в прихотливых завитках облаков, бок Земли. На этом фоне серебрился в солнечных лучах пузатый корпус только что отчалившего автоматического заправщика. МакГрегор нажал кнопку внутрикорабельной трансляции.
-- Джентльмены, полчаса до расстыковки. Напоминаю, все, кто хочет остаться на орбите и ждать госпитальный челнок, должны перейти в орбитальную часть. Стены отсеков орбитальной части выкрашены в голубой цвет (да, да, приходилось напоминать им это... ) Те, кто хочет прямо сейчас спуститься на Землю, должны перейти в посадочный модуль. Стены отсеков посадочного модуля зеленого цвета. Проверьте, где вы находитесь. Если вы плохо себя чувствуете, лучше оставайтесь на орбите ("хм, а кто из нас хорошо себя чувствует? "). При посадке возможны перегрузки около полутора g.
Желание остаться выразили четверо ученых, рассудивших, что, раз они ждали возвращения восемьдесят лет, могут подождать и еще немного, и разумней сначала получить заключение врачей. Точнее, рассудили трое из них -четвертый давно утратил эту способность... МакГрегор оглядел остатки своего экипажа, задержав взгляд на инженере.
-- Помогите Томлинсону перейти в орбитальную часть, -- сказал он. Браун и Стерн шагнули к креслу, где лежал укутанный электроодеялом инженер, но тот затряс головой:
-- Не-ет, домой! Я лечу домой!
-- Мистер Баффит, может, вы хотите остаться? -- предложил МакГрегор. -Все-таки в невесомости ноги не так важны, как на Земле...
-- Обижаете, капитан! Какая же посадка без второго пилота? Параграф восемнадцатый, пункт три -- только в аварийной ситуации, -- и Баффит вновь по-птичьи наклонил голову. Да, многие из них едва вспомнили бы, что ели на завтрак, но затверженные восемьдесят лет назад параграфы сидели в них крепко...
