— Это та, что питалась злаками, — уточнил он.
«Она в два раза больше меня, — с тоскою подумал я. — Просто не верится. Я меньше лабораторной крысы».
Я покачал головой и закрыл глаза. И тут же снова открыл их, услышав испуганный крик.
И увидел, как белая крыса соскочила с ладони Тима.
— Держи ее! — взревел мистер Кларкус.
Тим предпринял отчаянную попытку ее схватить, но не тут-то было.
К крысе потянулось множество рук. Но она была слишком проворна. Бешено работая короткими розовыми лапами, она со всех ног бросилась через стол.
— Нет! — только и смог вскрикнуть я, когда она кинулась прямиком к моей клетке.
Она встала передо мною на задние лапы. Ее розовый нос хищно подергивался. Мечущийся из стороны в сторону взгляд упал на меня. Она разинула пасть, обнажив два ряда острых зубов.
— Пожалуйста, поймайте ее! Уберите ее! — заверещал я.
Белая крыса зашипела в ответ. И тут, к моему великому ужасу, она вцепилась резцами в дверцу клетки и одним рывком распахнула ее.
— Не-е-е-е-ет! — в ужасе взвыл я, когда крыса одним прыжком очутилась в клетке. Я попятился назад и дико замахал руками перед собой, пытаясь ее отпугнуть.
Но проклятой твари было хоть бы хны; должно быть, я показался ей лакомым кусочком. Она снова раскрыла пасть, демонстрируя зубы, с которых сочилась жемчужно-белая слюна.
Гигантская крыса оттеснила меня к прутьям клетки. Затем она вновь поднялась на дыбы, шипя, истекая голодной слюной и дико вращая глазами.
В моем охваченном паникой мозгу тут же возник образ тираннозавра рекса. Крыса нависала надо мною, как динозавр!
А потом она потянулась зубами к моему горлу.
Я снова закрыл глаза.
Я ждал нестерпимой боли. Ждал, когда острые зубы чудовища начнут раздирать мою плоть.
Но… нет.
Открыв глаза, я увидел, как Меган поднимает крысу за хвост. Подержав тварь вниз головой, она вернула ее Тиму.
— Спасла тебе жизнь, Дэнни, — прошептала она. Весь дрожа, я открыл рот, чтобы ответить, но не смог издать ни звука.
Внезапно я осознал, что судьи не стоят уже по другую сторону стола. Все четверо склонились над клеткой и во все глаза таращились на меня. Их потрясенные возгласы эхом отразились от металлических прутьев.
— Какого?.. — только и смог просипеть мистер Кларкус.
— Меган, что это? Кто это?
— Это же не может быть твой эксперимент… правда?
— Да ведь это вылитый Дэнни Марин! — воскликнул мистер Кларкус. — Крохотный Дэнни Марин!
— Это и есть Дэнни Марин! — гордо объявила Меган. — Я использовала специальный состав, чтобы его уменьшить.
