— Букашкин, отпусти! — Вместо крика у меня вырвался лишь сдавленный писк.
Я размахивал руками и ногами. Удерживая меня в клюве, как малиновка держит червяка, птица пронеслась через гостиную.
— Отпусти меня вниз! Отпусти меня! — орал я.
Острый клюв резал бока.
А потом птица раскрыла клюв, и я полетел вниз.
Я грянулся об пол гостиной, приземлившись на живот. Воздух со свистом вырвался из легких. Задыхаясь, я раскинул руки и попытался уползти.
На подоконнике я заметил новенькую клетку, которую родители накануне купили специально для Букашкина. Мы так и не успели его туда поселить. Из нее бы Букашкин едва ли вырвался…
Теперь же огромная птица ринулась вниз и вновь поймала меня острым клювом. Она подняла меня высоко над полом. И тут же бросила. Затем опять подняла. И снова бросила.
Я грохнулся на бок. В ребрах поселилась пульсирующая боль.
Я перекатился на спину. Выставил перед собою руки. Но я был совершенно беспомощен против огромной птицы.
— Пожалуйста, Букашкин… Нет! Нет!
Я дико замахал руками. Ловко уворачиваясь от ударов, птица схватила меня и снова подняла в воздух.
И бросила. И подняла. И бросила.
Я был слишком слаб и измучен, чтобы дать ей отпор. От боли все мое тело обмякло.
Он думает, что я — букашка, понял я.
Он играет со мной… прежде чем СЪЕСТЬ!
Бух.
Я снова ударился об пол. Силы мои иссякли. Руки и ноги все еще болели после плавания кругами в ведре. На каждый удар об пол тело отзывалось мучительной болью.
Птица снова нацелила на меня клюв, намереваясь схватить.
С отчаянным стоном я в последний момент откатился в сторону. Клюв разминулся с моим телом и врезался в пол. Птица заклекотала от боли и неожиданности.
Тяжело дыша, я бросился наутек. Наполовину ползком, наполовину катился.
Тень от огромных крыльев пронеслась по комнате, когда Букашкин бросился в погоню. Он камнем падал вниз.
Я метнулся в укрытие — под диван.
Дыша со свистом, чувствуя, как пульсирует в груди острая боль, я распластался на полу и осторожно выглянул из-под дивана.
Я видел, как Букашкин приземлился. Его огромная лапа царапала когтями пол. Он издал громкий горловой клекот.
Все еще пытаясь отдышаться, я наблюдал, как птица расхаживает вдоль дивана взад и вперед. В каких-то нескольких дюймах от моего лица.
Она искала меня повсюду. Но так и не догадалась заглянуть под диван.
«Птичий умишко, — промелькнуло в голове известное выражение. — Мое счастье, что птицы и впрямь не блещут умом!»
Впрочем, «счастье» тут, пожалуй, неуместное слово. Сегодня определенно не мой счастливый день.
