Но если я буду скользить слишком быстро, то попросту обдеру всю кожу со своих маленьких ладоней.
Смогу ли я спуститься по нему медленно и осторожно?
И в тот момент, когда я думал над этим, зазвонил телефон.
Оглушительный звон заставил меня подскочить.
— А-А-А-А-А! — в испуге заорал я
И сверзился с кровати.
Падал я ногами вперед. Скользя спиною по покрывалу.
БУХ!
Я приземлился на колени и упал лицом вниз в длинный ковровый ворс.
Воздух со свистом вырвался из груди. Я подскочил разок и перекатился на спину, давясь и сипя.
Несколько секунд спустя я заставил себя подняться на ноги. Подвигал руками вверх-вниз, согнул колени. Ощупал себя. Ничего не сломано.
Толстый мягкий ковер спас мне жизнь. Теперь весь перед моего серебристого костюма покрывали клочья белого ворса. Но меня это не волновало. Я уцелел и был готов к следующему этапу своего трудного путешествия.
Непростая это задача — спуститься по лестнице.
Я прошел мимо своих кроссовок, одиноко валяющихся посреди коридора. Как бы мне хотелось снова надеть их! Мои новые кукольные туфли нещадно мне жали.
Остановившись на вершине лестницы, я посмотрел вниз. Лестница была крутая, и ступени уходили вниз, подобно уступам глубокого карьера. Внизу я увидел швабру и ведро с водой, о которые недавно споткнулся.
Нет, обычным способом мне ни за что не спуститься. Ноги коротки.
Я понял, что придется мне спускаться задом наперед, преодолевая по одной ступеньке за раз.
— Нет проблем, — вслух проговорил я. — Все равно что по приставной лестнице.
Я снова пытался себя подбодрить.
«Стивен, ты же практикуешь всеразличные трюки и фокусы. Представь себе, что просто выполняешь новый трюк. Представь, что на тебя смотрит завороженная публика, и ты хочешь произвести на нее впечатление».
Конечно, я мог убеждать себя в чем угодно. Я мог прикинуться, что проделать все это не труднее, чем показывать карточные фокусы или жонглировать красными шариками.
Но когда я проделывал фокусы, я не рисковал собственной жизнью.
Я повернулся спиной к ступеням. Опустился на колени. Затем ухватился за край ступени и медленно… осторожно… соскользнул вниз.
Росту во мне было явно недостаточно. Мои ноги не касались следующей ступени. Пришлось разжать руки и упасть вниз.
— Ой. — Я тяжело приземлился на твердые пластмассовые подошвы и замахал руками, пытаясь сохранить равновесие.
Одна ступенька преодолена. Осталось еще дофига и больше.
Я ухватился за край ступени. Дерево было скользким. Должно быть, мама или папа недавно мыли и полировали лестницу.
