1.
Снег – нежный, легкий, пуховый, – заметал освещенные фонарями улицы.
«Быстрее!.. Быстрее!..» – молился про себя Клим, но извозчик будто нарочно тянул время и едва шевелил вожжами.
Лотошница Моссельпрома рассыпала товар на перекрестке и движение встало.
«Быстрее, черт бы вас побрал!»
Тянулись обозы с дровами – битюги степенно переставляли копыта, заросшие шерстью с налипшими льдинками. Дребезжа, проносились трамваи.
Бульварное кольцо, Тверская…
– Приехали! – выкрикнул извозчик, останавливая санки напротив изящного теремка Белорусско-Балтийского вокзала.
Расплатившись, Клим побежал сквозь толпу к распахнутым настежь лакированным дверям.
Поезд на Варшаву, на котором иностранцы выезжали за границу, стоял у перрона – команда даже не начала разводить пары.
Клим вернулся на вокзальное крыльцо.
Передохнуть… Успокоиться… Оскар Рейх еще не уехал – его просто надо подождать.
Мимо текла нескончаемая толпа – рабочие-поденщики спешили на пригородные поезда. Мальчишки, вертевшиеся рядом, предлагали бельевые пуговицы, ершики для керосинок и игральные карты.
Наконец со стороны Грузинского вала показался небольшой темно-зеленый «Шевроле» Оскара Рейха – единственный на всю Москву. Выскочив из машины, шофер отодвинул переднее сидение и выпустил пассажира в дорогом пальто цвета вареного гороха.
Клим двинулся ему навстречу.
– Мистер Рейх, как хорошо, что я вас застал! Мне надо отправить письмо в Лондон: вы не могли бы бросить его в почтовый ящик в Варшаве?
Оскар пожал ему руку.
– Рад вас видеть! Давайте свое письмо.
Клим протянул ему незапечатанный конверт.
– В нем ничего нет, кроме открыток, так что таможня не придерется. Можете посмотреть!
– Да меня таможня все равно не досматривает.
Клим натянуто улыбнулся, не зная, как перейти к заветному вопросу.
– Вы счастливчик… Я могу вас спросить…
Он не договорил. Шофер помог выйти из автомобиля даме в богатой шубе и низко надвинутой на лоб фетровой шапочке.
Это была Нина.
– Клим… – прошептала она, прижав ладонь к губам. На пальце у нее сверкал перстень с большим бриллиантом.
Оскар обернулся и протянул ей конверт:
– Дорогая, положи это в мой портфель! Кстати, мистер Рогов, вы знакомы с моей супругой? Мы только неделю назад поженились.
Клим все еще улыбался и произносил полагающиеся к случаю слова: «большое спасибо» и «счастливого пути». Он даже умудрился поклониться онемевшей Нине и поздравить ее с законным браком.
