— Мистер Элдрич выехал по делам.
Барни отключился и покинул видеофонную будку.
Он уже не удивлялся.
Если бы они пригласили его на Луну для личного разговора, поехал бы он?
«Да, — понял он. — Я бы поехал. Но все равно это было бы бестолку. Я итак знал, что они не дадут мне работу».
Вернувшись к видеофонной будке, он вызвал номер отборочной комиссии ООН.
— Это Барни Майерсон, — он добавил свой официальный идентификационный номер. — Несколько дней назад я получил повестку. Хотелось бы побыстрее утрясти все формальности. Я решил эмигрировать.
— Физически от этого никуда не уйдешь, — проинформировал его бюрократ ООН, — как и морально. Но уж если хотите, приходите в любое время, хоть сейчас.
— О’кей, — сказал Барни. — Я так и сделаю.
— И с этого момента вы отчаливаете, мистер Майерсон, вы выберете…
— Мне подойдет любая луна или планета, — сказал он и отключился.
Он покинул кабину, нашел такси и дал адрес отборочной комиссии, ближайшей к его жилому небоскребу.
Тут же впереди поднялось и зажужжало другое такси.
— Они пробуют с нами связаться, — сообщил автоматический пилот Барни. — Вы отзоветесь?
— Нет, — сказал он. — Увеличь скорость. — Но потом передумал. — Можете запросить. Кто они такие?
— Попробую.
Такси на какой-то момент замолчало, потом заговорило вновь:
— Они утверждают, что получили для Вас послание от Палмера Элдрича. Он хочет сообщить вам, что принимает вас на работу, и нет никаких причин…
— Давай сначала, — проговорил Барни.
— Мистер Палмер Элдрич, которого они здесь представляют, принимает вас на работу, как вы только что просили. Хотя у них есть неписаное правило.
— Дайте я поговорю с ними, — сказал Барни.
Из панели выдвинулся микрофон.
— С кем я говорю? — спросил Барни.
Незнакомый голос ответил:
— Ичолтз. Из Чу-Зет. Изготовители, Бостон. Не могли бы вы приземлиться и обговорить суть вашего контракта с нашей фирмой.
— Я еду в призывной пункт, так что оставьте меня в покое.
— Вы ничего еще не подписывали?
— Нет.
— Ладно. Тогда еще не поздно.
— Но на Марсе я смогу пользоваться Кей-Ди, — проговорил Барни.
— Но зачем, черт возьми, вам это нужно?
— Я смогу вернуться к Эмили.
— Какой Эмили?
— Моей первой жене, которую я выгнал вон, когда она забеременела. Только теперь я понял, какую непоправимую ошибку совершил. Ведь это было самое счастливое время в моей жизни. Собственно, сейчас я ее люблю гораздо больше, чем тогда. И это чувство все разгорается.
— Слушайте, — сказал Ичолтз. — Мы можем дать вам все, что угодно, через Чу-Зет, а это главное. Вы станете теперь жить в вечном и неизменном согласии с Эмили. Так что, проблем не будет.
