Хан, стоявший на вершине пирамиды власти, большую часть года возглавлял кочующую по степям армию. Огромному числу коней были необходимы обширные пастбища. Хан находился в ставке в окружении своих придворных. Только зимний период он проводил в столице. Передвигавшаяся ханская орда-ставка как бы подчеркивала мобильную мощь государства. Естественно, что находившемуся в постоянном движении хану было сложно самому управлять делами государства. Это подчеркивают и источники, которые прямо сообщают, что верховный правитель «обращает внимание только на сущность дел, не входя и подробности обстоятельств, и довольствуется тем, что ему доносят, но не доискивается частностей относительно взимания и расходования».
Всем ордынским войском командовал военачальник – беклярибек, князь князей. Беклярибек осуществлял военную власть, будучи командующим ханской армией. Если его влияние превышало власть хана, это приводило к кровавым междоусобицам. Время от времени могущество беклярибеков, например, Ногая, Мамая, Едигея, усиливалось настолько, что они сами назначали ханов.
Еще родоначальник всех чингизидов – легендарный Чингиз-хан взял за образец аппарата государственного управления схему построения администрации державы Хорезмшахов, где он создавал свою армию. И такого принципа организации государственной власти придерживались все чингизиды. Так, при хане появился визирь – глава правительства, который отвечал за все сферы не военной жизни государства. Визирь и возглавляемый им Диван (государственный совет) распоряжались финансами, налогами, торговлей. Внешней политикой ведал сам хан со своими ближайшими советниками, а также беклярибек.
Улус Джучи называют так, потому что еще в 1224 году – за три года до своей смерти – Чингиз-хан отдал эти территории своему старшему сыну Джучи. Погиб ли старший сын Чингиз-хана по приказу кого-то из братьев, или это был несчастный случай на охоте в предгорье Улытау, сейчас можно только гадать. А вот старший сын Джучи-хана, а именно Орду-Ичен, сам отказался от власти, и занять место безвременно ушедшего из жизни отца пришлось его второму сыну, Бату – любимому внуку Чингиз-хана. Так в 18 лет молодой чингизид стал правителем огромных территорий.
В истории Улуса Джучи есть одно темное пятно, которое требует освещения. Сколько было войск у Золотой Орды? Рашид ад-Дин сообщает о количестве военнообязанных в подчинении у старшего сына Чингиз-хана: «Удел старшего сына Джучи-хана. Четыре тысячи человек. Чингиз-хан отдал этих четырех эмиров с 4000 войска Джучи-хану, в настоящее время большая часть войск Тохтая и Баяна суть из рода этих 4000, а то, что прибавилось в это последнее время, состоит из войск русских, кипчаков, маджаров, которые были присоединены к ним». Рашид ад-Дин не упоминает о монголо-татарах в ордынском войске. Есть русские, черкесы, венгры, кипчаки – личные Джучиевы тысячи. Кипчаки, они же – булгары, ведь Улус Джучи – это территория Волжской Булгарии. Да и численность самих войск была не такая уж большая.
