— Ты так и не сказал, по какому поводу вечеринка, поэтому мы без подарка. Вот только торт несем, — сказала Неля, передавая сверток Николаю. — Познакомься с моей подругой. Это Елизавета Афанасьевна Паперовская, будущий мастер росписи по тканям.
— Можно просто Лиза, — подала руку девушка.
— Повод к вечеринке простой — наш друг собирается жениться, — объяснил Николай девушкам и сразу заметил, как потухли у них глаза. — Но у нас здесь холостяков хватает, не надо хмуриться!
— Кто хмурится? — огрызнулась Неля. — Просто Лиза поссорилась со своим кавалером и ей досадно, что лучшие ребята достаются другим. Разве это не естественно? А Юрий ей давно нравится, она любит его песни. Может, и своему Косте из-за этого отставку дала, что он не дотягивал до ее идеала.
— Это серьезно, — сник Николай. — Но мы что-то придумаем и вам скучать не дадим. Пошли быстрее, там уже все за столом собрались.
У Лизы, в самом деле, роман не удался, и она переживала не лучшие времена. Константин — красивый, трудолюбивый, а главное, с виду ответственный и самостоятельный, — был старше ее почти на десять лет. Конечно, не мальчик. Девушка это понимала, и, когда дело дошло до серьезных отношений и обсуждения общего будущего, она, боясь его потерять и доверяя его намерениям, отбросила тормоза и решилась на близкие отношения — под августовскими звездопадами отдала Косте свое целомудрие.
— На этой неделе подадим заявление в ЗАГС, — пообещал Константин, провожая в тот вечер ее домой. — Завтра я приду к вам на помолвку. Твои родители знают о наших отношениях, и, думаю, дадут согласие, — размышлял Константин вслух. — И на последний курс своего обучения ты придешь уже замужней женщиной, с брачным кольцом на правом безымянчике.
Лиза сначала обрадовалась и запрыгала вокруг Кости, потом растерялась, а дальше совсем скисла.
— Наверное, не получится так быстро, — и, увидев, что Константин вопросительно поднял брови вверх, прибавила: — Нет, на помолвку приходи, но… Родители предложат подождать до следующего лета. Мы же подождем?
— Почему? — Костю, видно, что-то из Лизиных слов задело за живое. — Я тебе или твоим родным не подхожу?
— Совсем нет! Вот глупенький, — засмеялась Лиза. — Просто мое совершеннолетие случится только в марте. А обращаться за специальным разрешением в исполком они не захотят. Мои родители — люди старой формации, для них это позор, понимаешь? Отец скорее выпорет меня ремешком, чтобы знала, когда можно трусики снимать.
