Увы, этот подвиг придется отложить до лучших времен, но не болтаться же без дела под куполом с его искусственным озером и чахлыми пальмами. Нужно хотя бы краем глаза взглянуть на Присолнечную сторону, а после, пересказывая свои приключения друзьям-приятелям, приврать что-нибудь для интересу.
Опыт проникновения на охраняемые территории у Сандерса-младшего уже был. Где спрятаться на ракете, чтобы не размазало при старте по палубе, он знал. Остальное – дело техники. Пусть взрослые купаются, разглядывают скучные строения, бродят из бара в бар, он, сын капитана Сандерса, займется делами, достойными настоящего исследователя враждебных миров. Что там говорил русский князь про аборигенов? Что они могут оказаться опасны? Ну что ж, они еще узнают, насколько тяжела рука Свирепого Майкла!
У капитана Гагарина были свои проблемы. Только в отличие от Майкла его не волновали опасности Присолнечной стороны. Впрочем, и сокровища – тоже. Князь искал в Сент-Сане то, что в космосе дороже любых минералов и встречается реже, чем легендарный гигрит. По иронии судьбы, на Земле эта редкость росла в буквальном смысле под ногами. Ведь цветы на планете людей произрастают на лугах и полях, на клумбах и в оранжереях. Тогда как на других планетах природа до цветов не додумалась, а колонисты их не выращивают, потому что туристов земная растительность не интересует, им экзотику подавай.
Итак, Гагарин должен был отыскать на Меркурии обыкновенные цветы. Подобно большинству своих коллег, он лично не страдал от их отсутствия на борту. В пространстве куда как важнее хлорелла, дающая кислород, или овощи. Однако вид мисс Зайчик, измученной перегрузками, грустной, словно потерянной, пробудил в не склонном к сантиментам межпланетном капитане искреннее сочувствие. Во всяком случае, князь уверял себя, что это только сочувствие. Он рассуждал так: девушка ни разу не сталкивалась с настоящими трудностями, даже поиски отца в ее представлении были лишь романтической прогулкой. И вот теперь не может прийти в себя после встречи с суровой действительностью космоса. Следовательно, нужно как-то утешить ее, порадовать. А что может быть лучше хорошего букета?
Разумеется, леди Рокстон тоже выглядела несколько бледновато, но Джейн во всем поддерживает муж, а вот рядом с Даяной никого. Не считать же серьезной поддержкой полотенце, которое эта деревенщина Юджин подает ей сейчас. Гагарин из окна своего номера хорошо видел эту парочку на пляже. На расстоянии мисс Зайчик выглядела оживленной, но князь был уверен, что она просто не хочет обнаружить перед американцем свою слабость. Девушки могут сколько угодно рассуждать о равенстве с мужчинами, тогда как на самом деле… Ничего не поделаешь, так устроено природой.
